Совершив быстротечную экспедицию к чеченскому аулу Гертли, начальник Левого фланга Кавказской Линии прибыл в расположение “Дагестанского отряда”, над которым и принял командование. Правительственные войска продолжили поход к столице Аварского ханства селению Хунзах, куда и прибыли 27 мая (по другим данным на два дня позже). На территории ханского дворца солдаты приступили к строительству нового укрепления, которое вскоре и завершили. Оставив для защиты ханской семьи 5 пехотных рот с 4 орудиями, генерал К.К.Фезе распрощался с мирными жителями и 3 июня (или 5 июня) направился в глубь аварских земель, где вольготно чувствовали себя вожди мюридизма. Однако, еще не достигнув намеченной цели, а именно резиденции имама замка Ахульго подразделения экспедиционного отряда вступили в бой. Дорогу перекрыли несколько сот вооруженных койсубилинцев, селения которых располагались в долине реки Койсу. Горцы заняли хорошо укрытые позиции на противоположной стороне дороги, по гребню горы и открыли ружейный огонь. Авангард вынуждено остановился и ввязался в малоперспективную перестрелку, а в итоге и все части “Дагестанского отряда” задержались на сутки.
Прямая атака горы, с которой велась прицельная стрельба, не сулила ничего кроме ненужных потерь среди личного состава, поэтому генерал К.К.Фезе сделал глубокий обходной маневр и на следующий день вынудил мюридов отступить. Койсубилинцы ретировались и в погоню за ними отправилась вся кавалерия и 2 пехотных батальона, а их соседи унцукулийцы хотя и находились во многолетней вражде с Хунзазским ханством не стали долго упорствовать и предоставили аманатов из нескольких значимых фамилий. Преследуя неприятеля по дороге на селение Ашильты, казаки настигли койсубилинцев только за аулом Бетлы. В ходе состоявшейся перестрелки у казаков оказалось по 1 раненному и контуженному, но и весь домашний скот и имущество койсубилинцев досталось им. После этого горная дорога стала свободной и правительственные войска, более не встречая сопротивления подошли к аулу Ашильты, невдалеке от которого на неприступном горном утесе Ахульго находились семья и все имущество имама Шамиля под охранной самых преданных мюридов. Только в этом месте сосредоточилось до 2000 горцев и подходили все новые группы из отдаленных аулов, поэтому нужно было быстро принимать решение.
В первую очередь надо было каким-то образом разделить силы мюридов и прервать между ними прямое сообщение. С поставленной задачей хорошо справился подполковник Букчеев, которому придали и часть казаков. Совершив быстрый маневр, они 7 июня заняли позиции напротив селения Тилитль, где находился имам Шамиль с партией дагестанцев.
В ночь на 8 июня мюриды попытались сбить заслон правительственных войск, но «после горячего и упорного боя» отошли на исходные рубежи. Тем временем основные силы экспедиционных войск приблизились к селению Ашильты, в котором засело несколько сот горцев, возможно до 2000. В ходе состоявшегося штурма 9 июня, каменные строения, представлявшие собой небольшие крепости были взяты, после чего генерал К.К.Фезе направился к замку Шамиля более известного, как аул Старый Ахульго.
Сделав необходимые приготовления для блокирования труднодоступного горного утеса, 12 июня артиллерийские батареи начали бомбардирование укрепленных позиций мюридов. На следующий день батальон Апшеронского полка в ходе общего штурма захватил каменную резиденцию предводителя мюридов, о чем начальник Левого фланга Кавказской Линии не преминул сразу же сообщить в Тифлис. Казалось бы, что экспедиционный отряд вглубь дагестанских гор добился успеха, но все пребывающие силы мюридов не были полностью разбиты и сломлены. Имам Шамиль находился в соседнем ауле Тилитль и еще не собирался идти на мировую с Российским правительством. Более того, он и его ближайшие соратники уже открыто продолжили пропаганду мюридизма и уже не маскировали своих истинных намерений. В сложившейся ситуации генерал К.К.Фезе не мог спокойно вернуться на плоскость, а должен был продолжить экспедицию в горную Аварию.
Продолжение следует. Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, будем вместе продвигать честную историю.