На рассвете 8 Декабря Шпее направил на разведку к Порту-Стэнли “Шарнхорст “ и “ Гнейзенау “ .Сигнальщики сообщили , что на рейде замечены мачты и трубы кораблей , напоминающих британские линейные крейсера . В этот момент “ Канопус “ открыл огонь из двенадцатидюймовых орудий по “ Гнейзенау “ , тот пробовал отвечать , но Шпее приказал отходить на северо-восток . Он понял , что попал в западню и шансов на спасение почти нет . Из гавани выскользнули “Инвинсибл “ и “ Инфликсибл “ и быстро развив скорость до 25 узлов , как гончие кинулись по следу германских крейсеров , чьи изношенные машины едва выжимали 18. В 12-30 Шпее приказал лёгким крейсерам : “Рассыпаться и уходить !” , а сам повернул навстречу врагу . Британцы , держась на дистанции недосягаемой для немецких пушек обрушили на “Шарнхорст “ огонь шестнадцати 305 мм орудий . Тот отбивался , как мог, но силы были слишком неравны.
В 16-00 горящий крейсер пошёл в свою последнюю атаку , но англичане всаживали в него снаряд за снарядом и вскоре германский флагман скрылся под водой . Ни один немецкий моряк не спасся .
Следом за “Шарнхорстом “ , британцы покончили с “Гнейзенау “ , затем нагнали и уничтожили “ Лейпциг “ и “Нюрнберг “. Спастись удалось лишь “ Дрездену “ , но и он три месяца спустя был потоплен у берегов Чили . Немцы потеряли 2110 моряков ( в основном на “ Шарнхорсте “ ) ,англичане -6 убитыми и 16 ранеными .Вице-адмирал Стэрди был полностью реабилитирован.
Капитан кайзеровской военной разведки Ринтелен ,в 30-х годах бежавший от нацистского режима в Англию ,в своих воспоминаниях , ссылаясь на беседу с одним офицером британской морской разведки писал , что англичане были уверенны в том , что Шпее придёт в Порт-Стэнли . Откуда у них была такая убеждённость в этом? И что заставило такого опытного и осторожного адмирала ,как Шпее предпринять эту , без преувеличения , авантюру ? И. Боечин и В. Дукельский считают ,что немецкий адмирал пал жертвой , может быть первой в истории войн радиоигры .
Ещё 26 Августа 1914г. на Балтике , на повреждённом германском крейсере “ Магдебург “ , русские моряки захватили ценнейшую добычу – секретные коды и шифры кайзеровского флота. Документы были переданы союзникам , благодаря чему моряки Антанты всю войну могли читать все секретные переговоры германского флота .
А теперь предположим , что в Вальпараисо Шпее получает шифрованную телеграмму ,что-то вроде : “ По данным разведки в Порт-Стэнли кораблей противника нет и не ожидается . Идти к Фолклендам , уничтожить радиостанцию , захватить губернатора “ . В общем, в таком духе . Адмирал понимает , что это огромный риск , но, как солдат не может не выполнить приказ . Всё же он решает провести доразведку объекта нападения, но попадает в горячие объятия линейных крейсеров Стэрди . Телеграмма секретная, о ней знают только сам Шпее и шифровальщик в случае их гибели или пленения никто не узнает, что германские шифры в руках союзников . Главное, не упустить “Шарнхорст “ из капкана . Англичане и не упустили. Во всяком случае подобный сценарий объясняет все те странности о которых мы упоминали выше . Очень похоже на правду . А вы как думаете ?