После нападения японцев на Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 года в адрес американского правительства стали поступать многочисленные предложения от изобретательных граждан с идеями о том, как можно победить в войне.
Среди этих людей был хирургу-стоматолог доктор Литл Адамс (Dr. Lytle S. Adams). Он накануне японской атаки отдыхал в штате Нью-Мексико, где был впечатлён огромными колониями летучих мышей и ему пришла мысль: «А нельзя ли оснастить эти миллионы летучих мышей зажигательными бомбами и сбросить их с самолётов?».
Письмо с этой идеей Адамс отправил в Белый дом. И там лично президент Рузвельт посчитал, что эта мысль достойна дальнейшей проработки. Предложение стоматолога было направлено на рассмотрение в Национальный комитет оборонных исследований Национального совета изобретателей (National Defense Research Committee of the National Inventors Council).
В этом учреждении пришли к выводу, что большое количество летучих мышей, оснащённых зажигательными бомбами, могут быть выпущены ночью из самолётов, предпочтительно на больших высотах, а зажигательные устройства будут срабатывать после того, как летучие мыши найдут себе убежище на день в японских зданиях, которые в большинстве своём были легковоспламеняющимися деревянными постройками.
После формулирования идеи начались эксперименты. В качестве средства доставки были выбраны маленькие летучие мыши вида Бразильский складчатогуб (Tadarida brasiliensis).
При собственном весе примерно в 9 грамм они могли нести груз весом до 18 грамм. Кроме того, они могли разлетаться в радиусе до 20 миль, то есть на 32 километра, развивая скорость горизонтального полёта до 160 км/час, ну и именно в США находится самая крупная колония этих мышей численностью до 30 миллионов особей. А ещё исследователи выяснили, что, слегка подморозив мышей в холодильнике можно погрузить их в спячку, тем самым максимально упростив возможность крепления к ним бомб и до предела упростив способ транспортировки животных.
В мае 1943 года началась череда экспериментов, первый из которых оказался неудачным, так как большинство мышей после сброса с самолёта в картонном контейнере не проснулись от заморозки и разбились при ударе о землю.
Но исследования продолжались. Был разработан специальный цилиндрический контейнер, в котором на яичных лотках размещались спящие мыши с доведёнными до ума зажигательными бомбами.
В одном из тестов специально построенная имитация японской деревни сгорела дотла.
Но не обошлось и без серьёзного происшествия. В июне 1943 года на военном аэродроме в Карлсбаде в ходе очередных испытаний часть мышей, оснащённых бомбами, проснулась раньше времени и разлетелась. Как и рассчитывали военные, летучие мыши быстро нашли себе укрытие под крышами аэродромных зданий в результате чего были подожжены казармы, диспетчерская вышка и другие здания, полностью сгорел ангар и автомобиль генерала.
К августу 1943 года американской армии затянувшийся эксперимент надоел. Проект был передан Военно-морскому флоту в Корпус морской пехоты и получил название «X-Ray».
Моряки отнеслись к поставленной задаче с размахом. У четырёх пещер были сооружены специальные ловушки, позволявшие поймать за одну ночь до миллиона летучих мышей. В декабре 1943 года продолжились испытания, проходившие в целом вполне успешно.
Были разработаны новые улучшенные бомбы и контейнеры, но, когда командование ВМФ узнало, что окончательно всё будет готово не ранее середины 1945 года, проект стоимостью 2 миллиона долларов закрыли в виду того, что к этому времени необходимость в нём просто-напросто отпала бы.
Поэтому самая маленькая бомба в мире, да ещё и с необычным способом доставки хоть и была разработана, но на вооружение так и не поступила.
Спасибо за внимание!