Пока афганские художники скрывают свои работы от Талибана, Греция и Великобритания до сих пор не могут поделить драгоценные куски мрамора возрастом 2500 лет.
Каждая из этих стран претендует на них уже больше двухсот лет, и даже давление ЮНЕСКО не расположило Англию к справедливости.
В 1798 году потомственного лорда Томаса Элджина назначают послом Британии в Константинополе.
По пути он встретился в Палермо с Уильямом Гамильтоном, читайте о нем и его жене в моей публикации "Любовь была превыше мира и чопорных английских законов. А после ее смерти ее память почтили лишь моряки. Леди Гамильтон".
Обоих объединяла страсть к древностям, раскопкам и античности. Гамильтон даже дал коллеге несколько ценных советов, например, посоветовал нанять профессионального художника для зарисовок предметов искусства и архитектуры.
По прибытии на место Элджин почтил султана Селима III и направился в Афины.
Перед лордом предстало печальное зрелище — величественный некогда Акрополь был сожжен и разграблен.
Парфенон, например, изначально служил туркам складом для пороха, а при войне с Венецией в XVII веке в него попал снаряд. Надо ли говорить, что от великого храма почти ничего не осталось?
Тем не менее, в его развалинах хозяйственные турки расположили военный гарнизон. Чтобы не ходить далеко за материалом для разных построек, солдаты использовали ценную кладку, на крыши пошли сохранившиеся мраморные плиты с эпичными сценами, а древние саркофаги служили корытами для скота.
Много проблем туркам в те годы доставлял Наполеон. Великий корсиканец уже завоевал Египет и намеревался пойти в гости к султану Селиму, но известный нам адмирал Нельсон разгромил французов в устье Нила. Турки снова завладели Египтом, а Великобритания стала лучшим другом Османской империи.
Расчувствовавшийся султан Селим наградил адмирала Нельсона и лорда Элджина орденами Полумесяца. Англичане утверждают, что султан, зная увлечения британского посла, дал Элджину особое разрешение (фирман) на посещение, вывоз и раскопки на территории всего Акрополя. Более того, англичанам можно было забирать практически любые скульптуры и мраморные плиты.
Уже 2019 году турецкие ученые стали говорить о фальсификации разрешения на вывоз мрамора — в архивах обнаружили лишь поддельную копию фирмана на итальянском языке, но оригинала на турецком так никто не нашел.
Тем не менее, в начале XIX века никто не стал в этом разбираться. Целыми кусками грубо и небрежно выпиливались целые панно. Некоторые падали вниз и разбивались…
О масштабе мародерства говорит и тот факт, что лорду пришлось организовать целую кампанию из нескольких кораблей для вывоза награбленного.
Но Фортуна отвернулась от лорда.
Первая неудача настигла его внезапно — одно судно наткнулось на риф и затонуло вместе с богами и кариатидами. Тем не менее, Элджин нанял пловцов и ящики с награбленным добром достали.
Вторая неудача ждала лорда на пути в Британию — его поймали французы, не забывшие прошлых заслуг Англии, и он провел в плену три года.
Третья неудача подстерегла Томаса в личной жизни. Говорят, почтенный Элджин был частым гостем восточных борделей и заразился сифилисом. Супруга, узнав об этом, подала на развод и лорд обанкротился. Ведь все это время он жил на богатое наследство жены, и раскопки велись на ее деньги…
В Англии многие прогрессивные граждане также не одобряли поступка Элджина и считали его мародером. Так, Джордж Байрон в своей обличительной поэме «Проклятие Минервы» удостаивает Элджина персональным обвинением.
Но кто же, кто к святилищу Афины
Последним руку жадную простер?
Кто расхищал бесценные руины,
Кто самый злой и самый низкий вор?
Пусть Англия, стыдясь, опустит взор!
А народе бытовала латинская пословица: «Quod non fecerunt goti, fecerunt scoti» — «что не сделали готы, сделали скотты», подразумевавший шотландское происхождение лорда.
Элджин умирает банкротом, а после его смерти сокровища достаются Британскому музею, который вот уже почти 200 лет воюет с греческим правительством и никак не хочет возвращать Парфенону его мраморное достояние…
Что это? Жадность, имперские замашки Англии или мародерство под личиной добра?
Правительство Англии до сих пор оправдывает покойного лорда, замечая, что в Британском музее эти сокровища были неприкосновенны, а за 200 лет в Греции с ними могло случиться все, что угодно.
Но история не знает сослагательного наклонения, а поступок лорда выглядит скорее аморальным, нежели благородным.
Подпишитесь на мой канал вас ждут горячие новости из мира искусств и красоты, много интересных историй о жизни, любви, страсти, драме и счастье.