Начало здесь.
- Право, изо всех принадлежащих мне предметов, господин разбойник, я бы не рекомендовал обращать ваше благосклонное внимание именно на этот. Позвольте, я помогу, это расстегивается вот здесь. Если вы изволите прочесть подпись на внутренней стороне этих часов, то вы можете увидеть, что подарены они мне моим тезкой, Уильямом Бойлом, директором департамента полиции этого округа — право же, это совсем не тот предмет, который вы хотели бы использовать для своих целей — благодарю, я сам защелкну.
Слегка обескураженный Игла вернул часы, но тут же нашелся.
- Ну, а запонки с камешками? Такие в полиции точно не выдают. Не знаю, как ты связан с Бойлом, но меня департаментами не напугаешь. Они там, мы тут, и кто там разберет, когда пыль уляжется… понимаешь, о чем я?
- Прекрасно понимаю, — вздохнув, согласился Уильям. — Я часто работаю именно с деятелями или жертвами разбойных нападений. наслушался, они там все, как заведенные, разговаривают. Как не люди вовсе, а роботы. Шкалы эмоций нет, хорошо, если сама эмоция выражена. Но очень на жалость падки, если до мозгов добраться.
- Но-но, ты не очень-то про мозги…. — неуверенно сказал Игла, поняв не больше половины из сказанного, но на всякий случай обидевшись. Уильям поспешно примиряюще поднял руки.
- Поверьте, господин разбойник, вы не захотите забирать мои запонки. Они подарены мне Сэмом Уиллоу, также известном под именем Бриллиантовый Сэм. Вижу по вашему изменившемуся лицу, что вы с ним знакомы, что неудивительно. Конечно, местный разбойник должен знать главного торговца краденым на районе. Эту вот он сделал лично, она с секретом. Если так нажать, она поворачивается и открывается, а внутри, видите, надпись «Спасибо, Сэм».
Игла насупленно молчал в напряженном размышлении.
- Ладно, — сказал он. — Такие штуки не тронем. Как насчет этой цепочки? Она и сама весом приличная, и сделано классно.
- Я и забыл… — Уильям вытащил за цепочку небольшое, но чрезвычайно искусно выделанное нагрудное распятие. — Это подарок мистера Доррэ.
- Врешь! — с облегчением сказал Игла. — В Билла Бойла я еще поверю, подпись у него фирменная, не подделаешь, но Доррэ никогда не будет иметь дела ни с кем из тех, что общается с Сэмом Бриллиантом, да еще делать подарки. Уж я-то его знаю.
Уильям вместо ответа взял из рук иглы папку и достал оттуда несколько конвертов. Перебрав, он нашел нужный, извлек оттуда листок, развернул и передал Игле.
Игла ошеломленно прочитал:
«Дорогой мистер Смит
Искренне благодарю вас за срочность и качество оказанной услуги. Не могу передать, как я благодарен удачной оказии свободы в вашем расписании. Оставаясь вашим вечным должником, посылаю с данным письмом небольшую безделушку. Искренне ваш, Доррэ»
Тут поражала даже не знакомая залихватская подпись, часто украшающая чеки на выплату, а сам текст. Благодарность? От Доррэ? Да еще и вечный должник?
В немом оглушении Игла перелистал остальные письма. Они все содержали благодарности и обещания не остаться в долгу. Было ранее упомянутое письмо от Билла Бойла, убористым мелким почерком рассыпался в благодарностях местный пастор, целых три письма было от чемпиона мира по боксу в тяжелом весе (Игла тяжело сглотнул), было от юной актрисы, мечту которой, согласно тексту, сделал возможной именно мистер Смит. И другие, самые разные.
Уильям терпеливо ждал, пока Игла насытит любопытство.
- Чем ты вообще занимаешься, что одновременно с ними всеми общаешься?
Уильям получил назад письма, аккуратно запаковал их обратно в папку, получил ее под мышку, и приподнял воображаемую шляпу.
- Уильям Смит, дантист, к вашим услугам. Исправляю проблемы эмали. Знаете, когда зубы ноют от холодного или горячего, или желтеют сильно. Сожалею, что не могу удовлетворить ваши грабительские потребности сегодня, господин Игла, но надеюсь, что мы еще увидимся.
Он шагнул вперед, Игла посторонился, давая ему пройти. Уильям прошел с гордым видом, хотя коленки немного предательски подрагивали. Возглас догнал в спину, но уже не окриком.
- Погодите, — Игла избегал смотреть в глаза, — а… нельзя ли к вам записаться?
Уильям окинул его испытующим взглядом.
- Можно… — Он задумался. — Давайте в… (- Ноет, мочи нет… — скривился Игла в беззвучном плаче и Уильям сжалился)… — давайте завтра. Приходите прямо с утра. А сегодня водкой пополощите.
Он шагнул, но Игла поймал за рукав.
- Вот еще что… — он неловко полез в карман за бумажником. — Тут немного… но на извозчика хватит.