Смит и Вессон - часть 2 из 3

Начало здесь.

Сгустилась тень, тревожно опустились сумерки.

Вдали нервно залаял пес, а огни рядом стоящих изб разом погасли.

И из этой ослепившей вдруг тьмы вынырнул хриплый голос:

- Закурить не будет, папаша?

Уильям похлопал глазами, привыкая, и различил рядом приземистый силуэт.

- Я не курю, — вежливо отказал он, — но могу подсказать отличную табачную лавчонку, ее хозяин будет рад предоставить вам наилучший выбор.

- Это у старины Гривза, что ли, — пренебрежительно фыркнул Игла, — да у него отродясь не водилось ничего, кроме папирос со вкусом вчерашних газет.

Уильям тяжело вздохнул.

- Мне жаль это слышать. Боюсь, что вы не входите в число привилегированных клиентов мистера Гривза, поэтому он не предоставляет вам весь спектр своих возможностей. Повторюсь, я не курю, но много раз слышал, что именно у него находится наилучший выбор сигар со всего света.

- Сигар?! — ахнул пораженный таким коварством Игла. — Ах он змей! А меня всю жизнь потчевал папиросами и клялся, что больше ничем не промышляет.

- Уверен, это недоразумение, — Уильям вежливо наклонил голову. — Однако становится поздно и я хотел бы пройти…

Игла смотрел на него испытующе. Он был ниже ростом, но гораздо шире в плечах, и все движения его сочились медвежьей неуклюжестью, как будто он пытался скрыть свою силу. Одну руку он держал в кармане, выхватил ее, и зажег фонарик, направив его на свое лицо. Поскольку они стояли рядом, то лица обоих оказались в конусе света.

Недоуменная пауза длилась довольно долго. Затем Игла неожиданно раскашлялся, и пляшущим фонариком привел Уильяма в еще большее замешательство.

- Ты знаешь, кто я? — наконец, прохрипел Игла, красный от натуги.

Уильям всем видом выразил незнание.

- Я — Игла!

Уильям чуть поднял брови.

- Игла, местный разбойник!

Уильям поднял брови еще выше.

- Перестань на меня таращиться!

Уильям изумленно моргнул, попытался перевести взгляд на другой предмет, но ничего, кроме тускло блестящего лица собеседника, видно не было, и он вернулся взглядом назад.

Игла справился с кашлем и выключил фонарь.

Все погрузилось во тьму. Оба ослепленно молчали.

Молчание длилось довольно долго, затем неожиданно ярко вспыхнул свет уличного фонаря и задергался, разгораясь, то полыхая белой вспышкой, выхватывая даль до горизонта, то тускнея до красного пятна в темном воздухе.

Игла пришел в себя и обнаружил, что Уильям уже давно и выжидательно смотрит на него.

- Как не вовремя, — с досадой сказал Игла. — Это такой эффектный прием в сумерках.

- Было бы очень эффектно, — вежливо подтвердил Уильям. — Но что нужно от меня местному разбойнику?

Лицо Иглы окаменело.

- Все просто, приятель, — металлическим тоном произнес он. — Разбойники промышляют грабежом. Я собираюсь вас ограбить. Вы слишком богато живете. Невежливо так жить и не делиться. Выкладывайте все из карманов.

Уильям в крайнем замешательстве оглядел себя в трепещущем свете фонаря.

- Поверьте, мсье разбойник, это никакая не уловка, и я очень уважаю ваш выбор профессии, хоть и не вполне одобряю ее саму, но, видите ли, боюсь, что в моих карманах не завалялось даже жалкой денежной бумажки. Собственно, потому и иду пешком, что не достало на самую завалявшуюся карету. Есть вот небольшая папка, но там только несколько писем, вряд ли они вам пригодятся.

Игла без особой надежды открыл папку, там действительно виднелось только несколько корешков от конвертов. И никаких наличных.

- Хитро, — прищурился он. — Но и я не лыком шит, приятель. Мне нужна некая сумма, достаточно весомая для нас обоих, чтобы мы с тобой оба знали, что тебе жалко с нею расстаться. И я ее получу, а как ты ее добудешь — не моя проблема. Например, принесешь мне выкуп за эти часы. И поскорее, поскольку руки у меня неловкие, могу и уронить твой хронометр пару раз.

Продолжение здесь.