Когда ты думаешь о величайших изобретателях всех времён - на ум приходят несколько имен: Генри Форд, Братья Райт, Томас Эдисон.
Но есть одно имя, которое не так узнаваемо.
Когда ты подключаешь телефон, включаете свет или пользуетесь холодильником, тебе следует поблагодарить Николу Тесла.
Это история о забытом гении, которая начнётся с конца.
Так-же есть видео-адаптация на 14 минут.
Смерть гения
7 января 1943 года горничная, работающая в отеле «Нью-Йоркер», вошла в комнату 3327, где обнаружила тело 86-летнего мужчины, который последние десять лет называл отель своим домом.
Тесла умер в нищете и одиночестве. В послдение годы жизни его рацион состоял из теплого молока и крекеров а главным увлечением было кормление голубей на улице.
Один из величайших изобретателей всех времен ушел в безвестность и умер без гроша в кармане. Причина, по которой это произошло, станет ясна к концу этой истории.
Рождение гения
Тесла родился 10 июля 1856 года в городе Смильян, на территории современной Хорватии, во время грозы. Согласно семейной легенде, акушерка сказала в середине родов: "этот ребенок будет ребенком тьмы".
На что его мать ответила:
«Нет, он будет ребенком света»
Знала ли она, насколько эти слова будут пророческими?
Когда Тесле было пять лет, он стал свидетелем того, как его старший брат упал с лошади и в результате травм скончался. Воспоминания связанные с этим будут преследовать его всю оставшуюся жизнь.
Когда он был ребёнком, его стали посещать видения сопровождаемые вспышками света и путаницей реального и воображаемого. Благодаря этим видениям его изобретения сразу были детализированы настолько, что ему даже не нужно было переносить их на бумагу.
Он объяснил, каким образом его дизайны доводились до совершенства в своей статье в 1919 году.
«Мои устройства работают именно так, как я задумал, и эксперимент проходит именно так, как я его планировал. За 20 лет не было ни единого исключения».
Причиной своей любви к изобретательству Тесла считал свою маму, которая в свободное время проектировала мелкую бытовую технику. У нее была эйдетическая память - способность запоминать и реконструировать образ с высокой точностью, которую её сын унаследовал.
Отец Николы был священником и настаивал, чтобы он тоже им стал, совершенно невзирая на то, что сын тяготел к инженерному делу. Когда, в подростковом возрасте, будущий великий изобретатель заразился холерой и чуть не умер, его отец пообещал отправить его в инженерное училище, если тот выживет.
Чудом Никола исцелился и отец сдержал обещание - отправил сына учиться в Австрию в Технический колледж Граца. Там Тесла работал не покладая рук.
Учеба и становление
По свидетельствам его современников он работал с 3:00 до 23:00 каждый день и профессора опасались, что он умрет от истощения.
Тесла был гениален - он мог производить вычисления в голове и говорил на восьми языках.
Вначале он был очень хорошим учеником, но в итоге так и не закончил колледж. Он пристрастился к азартным играм и бросил учебу, а чтоб его семья об этом не узнала - он с ними все связи. Даже его друзья понятия не имели, что с ним случилось, многие думали, что он утонул в реке.
Тесла путешествовал по Европе и в конце концов оказался в Будапеште, где устроился на работу электриком в телефонной компании. Однажды, гуляя по парку в городе, его посетила идея о разработке способа производства электроэнергии с использованием переменного тока. Это и будет его величайшее изобретение, которое изменит мир.
Чуть позже я расскажу о переменном токе больше.
Встреча с главным соперником
В 1882 году он поселился в Париже, чтобы работать во французском филиале электрической компании Томаса Эдисона. Он начинал с установок внутреннего освещения, но менеджеры быстро заметили его таланты и включили его в более сложную работу - проектировать и строить динамо-машины и двигатели.
Вскоре он путешествовал по Европе, устраняя проблемы в других филиалах Эдисона. Два года спустя, в 1884 году, менеджер Теслы предложил ему работу в Edison Machine Works в Нью-Йорке. Он согласился и прибыл в Америку всего с четырьмя центами в кармане, потому что его деньги были украдены во время круиза.
Первоначально Эдисон очень понравился Тесле. И это было взаимно. Позже Эдисон сказал, что тесла был самым трудолюбивым из всех работников его огромной корпорацией. И это было правдой на 100%.
Но взаимное восхищение длилось недолго. Им суждено было стать непримиримыми соперниками. Они разошлись во мнениях по поводу того, как следует удерживать и доставлять электричество.
Эдисон предпочитал постоянный ток, который представляет собой систему, в которой электрический заряд течет только в одном направлении.
Тесла был поклонником переменного тока, в котором электрический заряд периодически меняет направление.
Возможность смены направления тока имеет решающее значение для поддержания стабильного электроснабжения, поскольку оно не влияет на мощность розеток. Это означает, что переменный ток может обеспечить повышенную мощность и большие расстояния передачи.
Это причина, по которой переменный ток питает наши дома и другую крупную бытовую технику, тогда как постоянный ток питает мелкие предметы, как например фонарики.
Но Эдисону было плевать на преимущества переменного тока, его заботила только выгода от продажи постоянного,всеми патентами которого он владел.
По словам Теслы, менеджер компании Эдисона предложил ему премию в размере 50 000 долларов, если он сможет улучшить некоторые машины, работающие на постоянном токе. Когда он это сделал, менеджер отказался платить.
В одном из описаний этой истории Эдисон сказал Тесле:
«Ты не понимаешь наш американский юмор».
Как бы то ни было, Тесла ушел и уже в следующем 1885 году основал свою собственную электрическую компанию.
Но инвесторы не проявили особого интереса и решили забрать компанию и все патенты Николы, на что они имели право так как Тесла передал патенты компании в обмен на акции, которые теперь обесценились.
После потери своей компании, чтобы выжить, Тесла был вынужден рыть канавы за два доллара в день.
Но вскоре его судьба изменилась.
Создание современного мира
В 1887 году Тесла изобрел асинхронный двигатель, работающий на переменном токе.
Двигатель был наиболее эффективным способом преобразования электричества в механическую энергию.
Такой тип двигателя используется в автомобилях Tesla, названных в честь изобретателя.
Он запатентовал эту технологию и продемонстрировал её в следующем году в Американском институте инженеров-электриков, где привлек к ней внимание Джорджа Вестингауза, крупного игрока на рынке электроэнергии, который понял, что двигатель переменного тока Теслы может быть именно тем, что возвенчает его работу с переменным током и позволит конкурировать с системой постоянного тока Эдисона.
Таким образом, Тесла передал компании Вестингауза лицензию на патент двигателя переменного тока за 60 000 долларов, а также получил акции и отчисления за лицензию.
Вестингауз также нанял его в качестве консультанта за 2000 долларов в месяц, что сегодня эквивалентно более чем 50 000 долларов в месяц.
Так началась "война токов".
Эдисон изо всех сил пытался дискредитировать Вестингауза и Теслу.
Он тайно профинансировал электрический стул, чтобы доказать, насколько опасен переменный ток.
Компания Эдисона также публично издевалась над животными, чтобы доказать свою точку зрения.
В 1903 году они ударили электрическим током циркового слона по имени Топси и сняли об этом фильм под названием «Убить слона электрическим током».
Несмотря на козни Эдисона, дела у Вестингауза и Теслы шли хорошо.
Они выиграли тендер на освещение Всемирной колумбийской выставки в Чикаго в 1893 году, на который так же претендовала недвано созданная компания Эдисона General Electric. И 400-летие открытия Америки Христофором Колумбом было отмчено на первой полностью электрифицированной ярмарке в истории.
Для 27 миллионов человек, присутствовавших на мероприятии, было ясно, что переменный ток - источник энергии будущего.
Их успех продолжился, когда они снова обошли General Electric Эдисона и построили первую в мире гидро-электростанцию на Ниагарском водопаде. Станция имела огромный успех и помогла осветить Буффало, в штате Нью-Йорк.
Строительство завода также означало, что Тесла стал первым в области возобновляемых источников энергии. По сей день его статуя стоит на Ниагарском водопаде.
Вестингауз и Тесла выиграли войну токов, и доля Эдисона на рынке электроенергии остепенно сокращалась.
Акт самопожертвования
Но возникли проблемы.
У компании Вестингауза заканчивались деньги, и в итоге она влезла в долги на 10 миллионов долларов. В 1897 году,в отчаянной попытке спасти компанию, он пошел к Тесле и спросил, можно ли уменьшить его гонорары.
Тесла был настолько переполнен состраданием к своему другу, что разорвал свой контракт.
Он был благодарен Вестингаузу за то, что он поверил в него, когда никто не верил.
Тесла охотно отказался от гонораров в размере 12 миллионов долларов, которые по сегодняшним меркам составили бы более 300 миллионов долларов.
Если бы он со временем сохранил эти гонорары, он, вероятно, стал бы самым богатым человеком на планете и первым человеком с чистым капиталом в миллиард долларов.
Этот акт сострадания спас Вестингауза. Взамен он заплатил Тесле 216 000 долларов за полное право на его патенты.
Изобретения
Эти деньги сделали Теслу финансово независимым и он создал в Нью-Йорке серию лабораторий для новых проектов, где его посещали богатые и знаменитые, в том числе его близкий друг и один из величайших американских писателей всех времен Марк Твен.
Это было началом его периода изобретений. За свою жизнь он успел запатентовать более 300 проектов и идей.
Он создал самую первую версию неонового освещения, турбину Тесла - безлопастную турбину для транспортных средств.
Он был пионером рентгеновской технологии, экспериментируя с излучением.
Вот рентгеновский снимок его руки.
Еще одно выдающееся изобретение - один из первых пультов дистанционного управления. В 1898 году, с его помощью, он управлял миниатюрной лодкой в Мэдисон-Сквер-Гарден в Нью-Йорке. Для того времени это было настолько шокирующе, что толпа подумала, что лодка приводится в с помощью магиии. Буквально. Это был прадед сегодняшних дронов с дистанционным управлением.
Одно из его самых известных изобретений - катушка Тесла - устройство, которое может производить большое количество электричества высокого напряжения.
Из-за катушек он обнаружил, что может посылать и принимать мощные радиосигналы, когда они резонируют на одной и той же частоте.
Тесла готовился передать свой первый радиосигнал, но случилась катастрофа.
Начало конца
В 1895 году пожар уничтожил его лабораторию. Он потерял годы исследований и оборудования.
Тесла подал заявку на патент на радио только два года спустя.
Пожар стал поворотным моментом в его жизни, который привел к сползанию по спирали.
Паралельно с Николой над радио работал нахоидвшийся в Англии итальянский предприниматель Гульельмо Маркони, пытавшийся получить патентные права на это изобретение в США. Он получил отказ, так как работа была слишком похожа на то, что было запатентовано Теслой.
Но все изменилось, когда в 1901 году, используя 17 его патентов, Маркони смог отправить первое в мире радиосообщение через атлантический океан. А после этого получил покровительство и финансовую поддержку Эдисона.
Тесле не создавали проблемы достижения Маркони, но в 1904 году Патентное ведомство США внезапно изменило свое мнение и выдало Маркони патент на изобретение радио.
Причины этого решения никогда не назывались, но мощная финансовая поддержка, которую получил Маркони, могла его объяснить.
В 1911 году Маркони получил Нобелевскую премию по физике, за изобретение, которое банально украл. Тесла был в ярости и подал на Маркони в суд. Это дело затянулось на долгие годы и было разрешено в пользу Теслы только после его смерти.
Инцидент с радио внёс огромный негативный вклад в дальнейшую карьеру Теслы.
Из-за одержимости идеей беспроводной связи по всему миру Тесла построил огромную станцию беспроводной передачи данных на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк, под названием Wardenclyffe Tower.
Он представлял мир, в котором мы могли бы отправлять и получать сообщения по беспроводной сети и снова слишком сильно опередил свое время, потому финансовые спонсоры не поверили в возможность настолько масштабного проекта. Вместо сети полностью беспроводной сети передачи информации они предпочли радиоизобретение от Маркони и сделали на него ставку.
Это привело Теслу к финансовому краху. У него не было выбора, кроме как отказаться от проекта своей мечты и в конце концов он потерял даже Башню Ворденклиф из-за потери права выкупа в 1905 году.
Психическое здоровье Теслы ухудшалось.
Последние десять лет он прожил в отеле New Yorker с 1933 года. Westinghouse Corporation наняла его в качестве консультанта и оплатила его комнату.
Он жил без ренты, но умер в долгах.
Идея превыше денег
Так почему же один из величайших изобретателей всех времен растворился в безвестности и умер без гроша в кармане?
Можно сказать, что Тесле временами не везло, например, когда пожар сжег его лабораторию в Нью-Йорке.
Но главная причина в том, что Тесла не был капиталистом.
Он принимал решения, которые не приняли бы люди с хорошей деловой хваткой, например отказался от гонорара за двигатель переменного тока.
Его не волновали деньги.
Его беспокоило стремление к науке на благо человечества.
Он хотел изменить мир, и он это сделал. Отчасти благодаря компании Илона Маска люди начинают больше узнавать о человеке, который вдохновил компанию, о человеке, чьи изобретения станут источником энергии для всей нашей планеты.
Именно из-за Теслы современное общество функционирует так, как оно должно.
Мать Теслы назвала его ребёнком света, и она была совершенно права.
