Лучшим предположением было бы то, что «событие абиогенеза» статистически неправдоподобно.
Мы действительно не знаем, как из «химикатов» образовалась жизнь. В какой-то момент случайная серия химических реакций привела к сложной молекуле (например, РНК), которая была способна копировать саму себя. Как только появилось это химическое вещество, началась эволюция, а остальная часть Истории была написана сама собой.
Но каковы шансы того, что самовоспроизводящаяся молекула случайно возникнет из супа аминокислот (который, как мы знаем, может образоваться спонтанно)? Мы не знаем, но можем сделать некоторые предположения.
- Тот факт, что вся жизнь на Земле имеет один и тот же основной генетический код, убедительно свидетельствует о том, что это событие произошло только один раз. Если бы оно происходило снова и снова, мы бы увидели отдельные «родословные» жизни, которые могли бы даже не использовать ДНК. В этом случае, безусловно, они сильно бы отличались от нашего варианта. Но мы не видим ничего подобного.
- Однако это не так уж и маловероятно, если это всё-таки произошло — вскоре после того, как условия, в которых это стало возможно, появились на молодой Земле.
Каковы шансы возникновения жизни на другой планете, похожей на Землю? Мы на самом деле не знаем.
- Если мы действительно найдём жизнь где-нибудь ещё (Марс, спутники Сатурна или Юпитера, кометы, верхние слои атмосферы Венеры) — тогда мы будем знать, что вероятность действительно велика.
- Если мы будем искать тысячу лет и не найдём никаких признаков жизни на десятках тысяч известных экзопланет, мы будем вынуждены постепенно снижать свои оценки вероятности.
- Если мы вдруг точно выясним, каков был механизм события абиогенеза и сможем воспроизвести его в лаборатории — мы сможем оценить реальную вероятность этого события.
Прямо сейчас мы понятия не имеем, каковы шансы. И мы также не знаем, является ли Земля полностью уникальной (как мир, несущий жизнь), или очень редкой, но не уникальной в этом смысле планетой.
***
Есть много предложенных учёными «великих фильтров» для эволюции жизни. Хотя многие из них сосредоточены на том, почему не могут появиться разумные цивилизации, есть некоторые, которые объясняют то, почему жизнь не возникает с самого начала.
Если люди действительно являются единственной жизнью во Вселенной, — это, скорее всего, из-за множества упомянутых «фильтров». Каждый из них, возможно, не слишком ужасен в отдельности, но в совокупности этих факторов вероятность возникновения жизни достигает своего «дна».
Итак, некоторые возможные фильтры.
- Луна. Она сформировалась порядка четырёх миллиардов лет назад и удаляется от нас со скоростью почти четыре сантиметра в год. По мере этого вращение Земли замедляется, и часть этой энергии преобразуется в тепло.
Текущий консенсус состоит в том, что жизнь зародилась где-то в океане, и дополнительное тепло могло сыграть значительную роль. Более того, Луна почти единолично отвечает за приливы. Благодаря приливам Луна могла распространять тепло от экватора ближе к полюсам, что давало жизни больше шансов. Однако большая часть влияния Луны всё-таки связана с эволюцией жизни, а не с её существованием. Океанские жерла могли бы обеспечить достаточно тепла и без помощи Луны.
- Солнце. Наше Солнце — звезда типа «жёлтый карлик», которая идеальна для жизни. Обладая продолжительностью жизни около 10 миллиардов лет, она даёт жизни очень много времени, чтобы возникнуть и развиться.
- Расположение Земли в галактике. Наша солнечная система расположена в одном из спиральных рукавов галактики Млечный Путь. Ближе к ядру галактики звезды расположены гораздо плотнее, что означает, что более распространены опасные гамма-всплески и интенсивное излучение.
Нам также повезло, что мы не живём в шаровом скоплении — это плотные скопления звёзд, обычно остатки меньших (поглощённых) галактик. Опять же, звезды расположены в этих скоплениях гораздо плотнее, что имеет негативные последствия для потенциальных форм жизни.
- Наша позиция во времени. Некоторые предполагают, что мы первая возникшая форма жизни, но, возможно, однажды мы больше не будем одиноки.
Но если окажется, что любая жизнь зарождается слишком долго, это меняет правила игры. Тогда нам просто повезло, а остальной части Вселенной придется ждать миллиарды лет, чтобы заселиться. Другими словами, Вселенная может быть недостаточно старой, чтобы в ней могла зародиться какая-либо другая жизнь.
- Простая удача. Неизвестно, как работает абиогенез — об этом было сказано в начале статьи.
- Есть вариант, согласно которому Бог (или какое-то другое высшее существо) создал только нас и никого другого. Это может включать такие идеи, как гипотеза симуляции. Другая менее известная идея - это мозг Больцмана — гипотетическая сущность, образованная случайным движением частиц и мгновенно формирующая сознательный мозг, снабжённый фальшивыми воспоминаниями и сенсорными данными.
В заключение ещё два соображения.
- Полное отсутствие жизни во Вселенной, наверное, требует конечной Вселенной или, по крайней мере, конечного числа планет. В действительно бесконечном времени и пространстве всё, что может случиться, обязательно произойдёт.
- Есть гипотеза панспермии — идеи о том, что жизнь на Землю была занесена астероидами или кометами, что само по себе оспаривает факт её уникальности.