Все это случилось, когда я работала медсестрой отделения неотложной помощи в больнице моего родного города. Я видела много печальных случаев, много ужасных вещей. Но этот случай запомнился мне по другим причинам.
В ту ночь я увидела, что находится на другой стороне. И это напугало меня до смерти.
Это была пятница, да еще и полнолуние - спросите любую медсестру, что это значит, и она вам скажет, что это не миф, а реальный факт работы. В полнолуние люди становятся странными, а в пятницу вечером обычно много пьяных и передозировок. Много автомобильных аварий.
Конечно, когда мы уже собирались уходить на перерыв, произошло лобовое столкновение. Два пассажира, один водитель. Вторая скорая помощь была уже в пути, а водитель из другой машины - единственный пассажир - был в алкогольном опьянении.
Сначала привезли пострадавших из первой машины. Это были мать и отец, а также их маленькая дочь, всего десяти лет. Я не буду вдаваться в подробности, но все они были в плохом состоянии - интубация, препараты крови, жидкости, эпинефрин, искусственное дыхание - в конце концов, нам удалось немного стабилизировать их состояние.
У нас был небольшой промежуток времени, когда мы могли взять сокращенные перерывы, поскольку у нас было мало персонала и переполнена палата. Все медсестры были голодны и измотаны, поэтому мы объединились и ушли отдохнуть на некоторое время. У меня складывалось впечатление, что семья выживет, но за ними все равно нужно было очень внимательно наблюдать.
Я сказала своей коллеге Саре, чтобы она разбудила меня, если что-то случится или если им понадобится моя помощь. После длительной смены накануне я была измотана и должна была немного вздремнуть. Это не противоречило никаким правилам и было обычной практикой, поэтому не стоит обвинять меня в безделье из-за того, что произошло дальше. Никто из нас не мог этого предугадать.
Откатив носилки в подсобное помещение, я выключила свет и быстро заснула, уютно укутавшись одеялом из шкафа.
Мои сны были ужасны. Мне все время казалось, что кто-то стоит надо мной и наблюдает за мной, пока я сплю. Кто-то тихо говорил голосом маленькой девочки.
Она звала: "Мамочка? Мамочка, где ты?"
"МАМОЧКА! МАМОЧКА! ГДЕ ТЫ, МАМОЧКА!?"
Пронзительный крик пробудил меня от дремоты, и я резко села на носилках в темной комнате. Кто-то был со мной. Кто-то стоял между мной и выключателем.
Часть меня сразу поняла это. Но все же я должна была убедиться в этом сама.
Сердце колотилось в яремной вене и в груди, тяжело ударяясь о ребра, я потянулась за телефоном. Я положила его на полку и не могла найти. Наконец, мои пальцы наткнулись на него, и я схватила телефон.
Человек затих, и я могла бы убедить себя, что это всего лишь кошмар, если бы не звуки шаркающих ног, учащенного, разочарованного дыхания.
Дрожащим пальцем я разблокировала телефон и включила приложение фонарика, осветив пространство перед собой.
Маленькая девочка стояла и смотрела на меня. Она держала руки по бокам, и я заметила, что ее нижняя губа дрожит от отчаяния. Ее бледное лицо смотрело на меня, словно умоляя о помощи.
Это было то, что мой разум зарегистрировал на долю секунды, но затем это исчезло - исчезло, как дым от погасшего пламени свечи.
После этого я не могла заснуть - просто не было никакой возможности. Все мое тело дрожало, и я выбежала из палаты и побежала обратно в медпункт, думая, что, может быть, еще не слишком поздно. Может быть, мы еще можем спасти ее.
Мне достаточно было взглянуть на лица моих коллег, чтобы понять, что произошло. Маленькая девочка скончалась. Их глаза были полны слез, а Сара подошла ко мне и обняла меня.
"Мне очень жаль, она так быстро ушла", — это все, что она сказала, и я точно знала, о ком она говорит.
"Я только что видела ее", - сказала я им. "Она была в кладовой. Она спросила меня, где ее мама".
У Сары и других моих коллег при этом выпали челюсти. По выражению моего лица они поняли, что я говорю серьезно, и, кроме того, я уже знала, что она умерла, до того, как они сказали мне об этом.
Через час или около того, несмотря на все произошедшее, Саре пришлось пойти немного отдохнуть. Иногда мы даже не имеем такой возможности, и возвращаемся домой измученными и недоедающими, обезвоженными и с гипогликемией, с больными ногами и головой после целого дня работы без остановки. В наши дни такое случается чаще, чем мне хотелось бы признать.
Мне было поручено присмотреть за ее пациентом, пока она сходит перекусить. Одним из ее пациентов был пьяный водитель, который убил маленькую девочку и тяжело ранил ее родителей. Он крепко спал, все еще пьяный и не понимающий, что он натворил.
После ухода Сары я занялась документацией на компьютере. К тому времени было уже немного за три часа ночи, а это как раз то время, когда случаются плохие вещи. Особенно в пятницу вечером в полнолуние, когда ты работаешь в больнице.
Я услышала звук, доносящийся из палаты пациента. Казалось, что кто-то говорит. Маленькая девочка, поняла я, подойдя ближе.
Маленькая девочка стояла у окна, указывая на него. Она не отражалась в стекле позади нее. С другой стороны кровати, ближе всего ко мне, стояла большая тень, края которой были нечетко очерчены, но смутно похожая на человеческую, казалось, что она движется и колеблется в потоках воздуха, а затем нависает над лицом мужчины.
"Это он", - сказала маленькая девочка, указывая на мужчину в постели. "Это он забрал у меня маму".
Тень-облако внезапно опустилась, закрыв лицо мужчины, будто рой пчел, словно разумный туман, сотканный из тьмы. Там, где секунду назад были глаза мужчирны, теперь виднелось лишь теневое пятно.
Ноги мужчины начали подрагивать. Его руки взлетали и опускались, и я позвала на помощь, как раз когда туман вокруг его лица исчез, а вместе с ним и маленькая девочка. Они оба превратились в ничто, поднялись сквозь потолочные плитки и исчезли из моего поля зрения.
В ту ночь мы потеряли двух пациентов. По одному из них у нас было разбито сердце. Другой беспокоил нас (в частности, меня) по другим причинам.