Уровень преступности в Риме был достаточно высок. До 1-го века в городе не существовало правоохранительной службы, и каждому приходилось самостоятельно беспокоиться о собственной безопасности. Смельчакам, отважившимся на ночной поход по узким римским улочкам, нужно было вооружаться или брать с собой охрану. Отсутствие освещения на улицах лишь облегчало задачу грабителям. В Риме процветали хищения, грабежи, вымогательства, подделка алкоголя и драгоценностей. Могущественные банды могли держать под контролем целые районы города.
Грабители на улочках Рима чувствовали себя настоящими хозяевами, и, соответственно, были жестоки: по мнению Ювенала, жертва ночного нападения должна была быть счастлива, если у нее осталась хотя бы пара зубов. Как уличные бандиты влияли на политику Рима
Сохранились сведения о нескольких случаях, когда политическое противостояние сопровождалось борьбой бандитских группировок. Так, плебейский трибун Клодий сколотил отряды, которые использовал для запугивания, г