Служба в Древнеримской армии была опасной и трудной, но очень уважаемой среди всех слоев населения. Как экспансия, так и защита текущих границ зависела от легионеров. На лимесе(границе) потери легиона за год в мирное время составляли 150-200 чел., а во время войны колебались от 40 до 100%. Лучше ситуация обстояла где-нибудь в Северной Африке, но и там многие заболевали, в т.ч. душевно: «Цестий, слегка помешанный — он воевал в Македонии и с этого времени называл себя македонянином — поджёг свой дом и бросился в огонь. Ветер, подхватив пламя, перенёс его по всей Перузии, и она выгорела полностью».
В 1983 г. в Египте нашли римский документ IV в. н.э. со списком из 11 легионеров, уволенных в отставку. Приводилась и причина их увольнения. Только четверо из них отправлялись на покой после того, как полностью отслужили весь срок — 27 лет. Двое были уволены по старости, причём один кавалерист отслужил только 20 лет (то есть в армию он пошёл, будучи уже взрослым), а другой, декурион (десятник)