Немного странно, конечно, звучит, что одной из любимых книг детства были записки сельского ветеринара. Но если добавить, что этим самым сельским ветеринаром был Джеймс Хэрриот, то вся странность сразу исчезает — если вы любили в детстве книги о животных, то наверняка любили и книги Хэрриота.
Книг Джеймса Хэрриота в нашей детской библиотеке, конечно, не было — я наткнулась на них, когда всеми правдами и неправдами записалась во взрослую библиотеку, поскольку в детской к тому времени прочитала вообще все и не по одному разу. И вот там-то, в разделе книг про сельское хозяйство и ветеринарию я наткнулась на зачитанные томики Хэрриота. Вы же наверняка знаете — если на библиотечной полке стоит рассыпающийся на страницы уже, ветхий, захватанный сотнями рук томик, то его определенно надо брать. Это наверняка интересная книга. С книгами Хэрриота именно так и оказалось, при том, что они стояли в самом дальнем углу и в непопулярном разделе.
Я только будучи уже взрослым человеком узнала, что настоящим именем Джеймса Хэрриота было Джеймс Альфред Уайт. Ветеринар, много лет работавший на просторах Йоркшира, многие годы мечтал написать книгу, только все его время и силы поглощала тяжелая, но любимая работа. Уже в пятьдесят лет по настоянию супруги он начал писать рассказы. Сам он с юмором вспоминал про это так:
"— Джим, никакой книги ты не напишешь.
Сказала жена это без всякой задней мысли, но я ужаснулся.
— С чего ты взяла?! — воскликнул я.
— Видишь ли, про свою книгу ты говоришь вот уже двадцать пять лет. На прошлой неделе мы отпраздновали серебряную свадьбу. Или ты забыл?...
Ну уж этого я не стерпел: тут же ушел из дома, купил побольше бумаги и сел писать"
Сначала попытался писать про футбол, но эти попытки успеха не имели. Тогда Хэррриот взялся за то, что знал лучше всего — стал писать про быт ветеринара, про животных и их хозяев, с которыми сталкивался каждый день вот уже много лет.
Псевдоним, как и перенос места действия в вымышленный городок Дарроуби, понадобился из-за того, что в те годы существовал запрет на рекламу услуг ветеринаров. Пусть напрямую рассказы не являлись рекламой, и не писались ради такой цели, все равно нужно было подстраховаться. Спустя шесть лет после того, как Хэрриот начал писать, его книги попали к издателю Томасу Маккормаку из Нью-Йорка — он издал первые две книги Хэрриота в одном сборнике под ставшим классическим названием "О всех созданиях — больших и малых", и тогда к Хэрриоту пришла слава.
Его книгами и по сей день зачитываются, хотя в нем нет замысловатого сюжета или крутой интриги. В книгах Хэрриота в избытке другое: жизнь старой сельской Англии как она есть, быт фермеров и их хозяек, заботы о четвероногих тварях, и бесконечная, всепоглощающая любовь автора ко всему живому. И к своим пациентам: кошкам, собакам, коровам, лошадям и овцам, в каждой из которой он видит достойную личность и уникальный характер, и к их хозяевам, даже если они не слишком симпатичные персоны. Во все времена люди тянутся к добрым и смешным книгам — у Хэрриота очень мягкое, и, как мне кажется, очень староанглийское чувство юмора.
В детстве я именно после книг Хэрриота очень хотела стать ветеринаром, не срослось, увы. Но те детские мечты вспоминаю каждый раз, когда перечитываю его книги или читаю их своим детям, или когда смотрю фильмы, по ним снятые. Как и книги, это очень добрые, очень семейные и очень английские истории.
К слову, узнала, что Джим Уайт, сын Хэрриота (тот самый Джимми, который лазал по зарослям ежевики, помните?) пошел по стопам отца, стал ветеринаром и проработал им практически всю жизнь. И, как и его отец, он написал свою книгу — биографию Джеймса Хэрриота. Что ж, еще одна книга в очередь на прочтение!)
Ещё больше любимых книжек из детства - в подборке по ссылке (тыц!)