Два месяца, с декабря 42-го по январь 43-го года, в Сталинграде, окруженная немецкая группировка продолжала оказывать сопротивление. Но уже к середине января Советские войска сумели раздробить " Сталинградский котёл", в котором варились немецкие войска, на две части и приступить к методичному подавлению сопротивления.
Силы немецких войск таяли на глазах. Сломив несколько крупных узлов сопротивления немецкой обороны, солдаты советской 38-ой бригады подошли к зданию большого городского универмага, стоявшего рядом с перекрёстком.
Здание было необычной формы, по архитектурной застройке, и его в народе прозвали "утюгом". Универмаг штурмовали, как обычный дом - обыкновенной штурмовой группой в 30 - 40 человек. Никто и не предполагал,что именно здесь располагается штаб генерала Паулюса, командующего "Сталинградской" 6-ой армией немцев.
Группа в 34 автоматчика, утром 31-го января подобралась к универмагу. В составе группы был прибалт-немец , исполнявший обязанности переводчика по -совместительству. Командир группы, в звании капитана, подсказал переводчику,чтобы тот крикнул нужную дежурную фразу: "Сдавайтесь! Вы окружены!"
Фраза была выкрикнута. Навстречу из-за укрытия вышел офицер-немец и попросил подойти для переговоров советских офицеров. Пошли трое: капитан и два старлея. Офицер пригласил следовать за собой. Когда наши вошли во двор универмага, то удивились увиденному - там скопилось более тысячи солдат с пулемётами, миномётами и другим вооружением. Затем наши парламентёры зашли в подвал, следом за провожатым. Немецкий офицер удалился ненадолго ,потом вышел и сказал,что генерал их принять не может. Генерал желает говорить только с представителем генерала Рокоссовского. В ответ, Советские офицеры сказали,что такой представитель есть и его сейчас вызовут.
Командиры вышли, и быстро связались со штабом бригады, уведомив, ЧТО НАШЛИ ШТАБ ПАУЛЮСА. Оттуда быстро-быстро примчался зам.командира бригады по политчасти подполковник Леонид Винокур, до войны работавший в Москве. в райкоме. Наши добавили автоматчиков в команду, и поставили единственную пушку на прямую наводку в сторону "Универмага".
Зашли наши в подвал, Винокур был в кожаной куртке и знаков различия видно не было. В первой же комнате было полно полковников и генералов. Вышел адъютант Паулюса и сказал,что по поручению командующего будет вести переговоры генерал-майор Раске.
Раске сообщил ,что Паулюсу было присвоено вчера звание фельдмаршала. Винокур ответил .что поздравляет командующего с этим.
Тут же зашел разговор о гарантиях жизни фельдмаршала и господ офицеров при сдаче. Винокур подтвердил, что данные гарантии имеют место.
Раске спросил на каких условиях немецкие военные должны сложить оружие. На что Винокур нашелся и ответил, что всё указано в ультиматуме, который есть в немецких войсках. -Вы ведь читали наш ультиматум? - спросил Винокур. -Гут,гут. - ответил Раске. - Тогда приступим к делу. - Разрешите написать приказ войскам. В момент диалога вошел в комнату генерал-лейтенант Шмидт. начальник штаба армии, и сказал, что фельдмаршал хочет повидать представителя генерала Рокоссовского. Винокур пошел в другую секцию подвала. Паулюс встал из-за стола и был мрачен,высок и не брит. Они поприветствовали друг друга. И новоявленный фельдмаршал спросил. - Гарантируете ли вы жизни нашим солдатам и офицерам, а так же раненым? Винокур подтвердил. - Я прошу не задавать мне вопросов по текущей процедуре, потому что я несколько дней назад передал управление войсками Раске. - сказал Паулюс.
На этом разговор был окончен. Винокур вышел. А приказ войскам был уже заготовлен. Два экземпляра. Один, Леонид Винокур забрал себе в карман. Приказ был из четырёх пунктов: 1. Германская армия попала в тяжелое положение под Сталинградом Поэтому командование решило и предлагает войскам сложить оружие. 2. Офицерам сохранят личные вещи, ордена.холодное оружие. Гарантируется жизнь и возвращение на родину после окончания войны. 3. Солдатам тоже сохранят жизнь и личные вещи. 4. Немецкие солдаты и офицеры выполнили свой долг под Сталинградом.Всему личному составу объявляется благодарность.
К этому моменту из штаба 64-ой армии приехал генерал-майор И.Ласкин, начштаба этой армии. Винокур доложил как проходят переговоры. Ласкин прочел приказ и сказал,что с пунктом вторым не согласен. Холодное оружие - вычеркнуть. Это предлагалось три недели назад,до боев,а теперь пусть пеняют на себя. Раске скривился, но пункт вычеркнул.
Вскоре началась процедура сдачи оружия группировки войск Паулюса. Были вызваны грузовики на которые грузились вещи сдавшегося генералитета. Приказ о капитуляции зачитали немецким войскам 6-ой армии по телефону. Во дворе были построены солдаты и офицеры. Паулюс и генералы вышли из подвала. Приказ был зачитан перед строем. Паулюс сердечно попрощался с разными военными, благодаря их за службу. Генералов и командующего увезли нак машинах в штаб армии. Со двора универмага начали выводить солдат, и обнаружили что численность их более чем в три тысячи человек. Среди них было около семисот офицеров. А ведь сопровождавших их советских автоматчиков набралось едва ли чуть больше сотни человек.
Таким вот образом завершилось историческое "Сталинградское падение фельдмаршала Паулюса " и его войск. Сдача в "Универмаге" - это был заключительный аккорд всей Сталинградской битвы