Ободриты - это союз эльбских племен славян, которое поселилось в VIII веке и проживало до XII века на территории нынешнего Мекленбурга и восточной Гольштейна.
В конце VII века входе миграции славяне пришли в район между рек Эльба и Одер. В VIII веке образовался союз племен ободриты. В него вошли племена: вагры, травняне, полабы, хижане, варны, черезпеняне, смолинцы, бутинцы, глиняне.
Союз племен ободритов сохранял политическую, культурную и религиозную независимость от франков, саксов и датчан, хотя происходили постоянное внешние сношения с соседями.
При династии христианских правителей Наконидов территория ободритов простиралась до реки Одера и до реки Хафель. Смерть Кнута Лаварда, последнего правителя, союз ободритов распался. Произошло это в XII веке.
Западные земли ободритов захватил Генрих Лев в 1138 году. Восточные земли во главе с ободритским принца Никлотом стали Мекленбургом. В своей истории князья Мекленбурга постоянно подчеркивали свое славянское происхождение, вели генеалогическое древо от ободритских королей.
Начало изучения истории ободритов положил архивариус Шверина Фридрих Виггер. Он опубликовал сборник источников по истории западнославянских племен.