(По мотивам игры Total War: Rome 2 Rise of the Republic)
Марк Фурий был рад пополнению. Он даже смирился, что гоплиты без должных доспехов. Поприветствовав воинов на площади Остии, Марк отправил их во главе военного трибуна в лагерь, а Луция Валерия пригласил к себе на обед.
-Я так рад твоему прибытию, - заговорил Камилл. – У меня столько вопросов. Я уже почти год нахожусь в Остии. Если бы не подготовка войска и, особенно, гарнизона, то Марк Фурий превратился бы в замшелый пень. Наслышан о твоей добыче от грабительских походов в землю вейнетов.
-Да-а- а! Славно мы прогулялись по вражеской территории. Мои воины обогатились, да и римской казне немало досталось, - ответил Луций Валерий.
Марк тяжело вздохнул. Среди воинов его легиона нарастало недовольство. За весь год не было ни одного сражения, а, значит, и никакой добычи. Новости об обогащении людей Потита ещё больше разжигали зависть у его воинов. Только благодаря авторитету полководца и железной дисциплине легионеры воздерживались от бунта.
-А я не могу тронуться из Остии, - сказал Марк. – Вольски ведут себя подозрительно. Я полагаю, они ждут, когда легион выйдет из колонии, чтобы напасть на Остию. А ведь пара грабительских походов дали бы хороший опыт и, главное, стимул для моих воинов.
Луций Валерий понимающе посмотрел на Камилла. Он, будучи неоднократно консулом и трибуном, знал, как опасно переменчивое настроение войска. Пятнадцать лет назад его товарища по консульскому трибунату Публия Постумия Альбина Региллена побили камнями свои же легионеры. Незаметно за разговорами, они достигли дома, где разместился Камилл. Управляющий принял у них плащи и сопроводил в триклиний. Слуги разули трибунов и одели на них носки. Затем каждому была поднесена жаровня, чтобы согреться.
-Ты удачно прибыл Луций, - сказал Марк Фурий. – Сегодня я с военными трибунами ходил на охоту. Так что у нас есть прекрасная возможность насладиться мясом кабана. Ну, а пока не подали закуску, предлагаю выпить вина для согрева.
Виночерпий тут же наполнил кубки. Сделав пару глотков, Марк спросил:
-Какие новости в Риме?
Луций Валерий, отставив кубок, произнёс:
-Даже не знаю, с чего начать. Благодаря твоей жене Альбии, Деция Гемелла, супруга Спурия Медуллина, приобретает влияние в обществе.
Марк Фурий ухмыльнулся.
-Твоё сообщение о войске вольсков произвёл такой переполох в Риме, как будто враг уже находился у ворот, - продолжил Луций Валерий. - Были даже предложения избрать диктатора, но твой брат Луций успокоил их. Ведь сведения не точны, да и лишний раз провоцировать врага не стоит. Сенат отправил к вольскам особое посольство во главе с Публием Лицинием Кальвусом.
Потит замолчал, задумавшись. Марк тоже погрузился в размышления. Посольство было не однозначно. С одной стороны, вольски отвели армию от границы, но с другой – в Анции были произведены страшные репрессии в отношении проримски настроенных граждан. Мужчины были казнены, женщины и дети проданы в рабство, а имущество отошло государству. Многие из них были связаны с Марком Фурием jus hospitii (правом гостепримства). Именно они передали весть о выдвижении армии вольсков. Марк поднял голову и спросил:
-Что говорят об этом в Риме?
-Разное, - ответил Луций Валерий. – Ходят слухи, что Публий Лициний преднамеренно предал вольскому царю людей, снабжавших тебя информацией. Пострадали почти все, кто желал мира с Римом.
-Предательство?! – удивился Марк.
-Это трудно доказать, - ответил Потит. – С одной стороны, посольство достигло поставленной задачи и свои войска вольски отвели от наших границ. С другой – отношения между Римом и Анцием ухудшились. Люди, которые симпатизировали нам, теперь боятся, и, главное, мы лишились важных осведомителей.
Принесли яйца, овощи, грибы, сыр с травами и оливки. Оголодавший Луций Валерий с удовольствием принялся за еду. Марк тоже приступил к трапезе. Через минут десять Камилл сказал:
-Я слышал, что ты прибыл в Остию для строительства гражданского порта.
-Да, - ответил Луций Валерий, протягивая руку к сыру. – В этом месяце уже начнём работу. По предложению твоего брата Луция Фурия, нам предстоит заложить несколько кораблей для обороны Остии.
-Кораблей?! – удивился Марк Фурий.
Да, - ответил Потит, беря очередную партию яиц и овощей. – Вейнеты собирают флот в Цисре.
-Луций, ты так сильно налегаешь на закуски, что не оставляешь места для кабана, - предупредил Марк.
-Не переживай, - ответил Потит улыбаясь. – Марш-бросок из Рима в Остию освободил много места.
-Значит вейнеты планируют напасть с моря, - произнёс Марк в задумчивости.
-Не исключено, - ответил Луций Валерий, раздумывая, съесть ли ему ещё сыра с яйцами или всё же дождаться кабана. Его дилемму решили слуги, внёсшие три блюда. На одном лежали зажаренные кабаньи окорока, вымоченные в винном уксусе и натёртые душистыми травами. Аппетитно блестела румяная корочка. На втором блюде в окружении зелени лежали запечённые рёбрышки, вымоченные в молочной сыворотке. На третьем возвышалась кабанья голова, начинённая нежным гусиным мясом. “Во время пришли.” – подумал Луций Валерий. Слуги принесли хлеб. Он был изготовлен из пшеничной муки тонкого помола. И два знаменитых полководца с удовольствием приступили к планомерному поеданию содержимого блюд.
-Хороший хлеб?! – удивился Луций Валерий. Он не ожидал втретить в Остии такое качество.
-Местные пекут хлеб не хуже римских, - гордо ответил Марк Фурий.
Разделавшись с кабаном, Луций Валерий, довольный, раскинулся на ложе. Слуги принесли фрукты: виноград, яблоки и груши.
-Что планируешь в следующем году, Марк? – спросил Луций Валерий.
-Думаю выставит свою кандидатуру на весенних комициях, – ответил Камилл.
Луций Валерий удивлённо глянул на его.
-Я не закончил формировать легион, - ответил на его взгляд Марк Фурий. - Мне удалось привить воинам дисциплину и повиновение. Но что будет, если сенат назначит какого-нибудь бездаря командовать легионом? Он же всё развалит и этим воспользуются вольски. Потеря Остии будет очень болезненна для Рима.
-Да ты прав, - сказал Луций Валерий, отрывая виноградинку. – Но как ты выставишь свою кандидатуру, не находясь в Риме?
-Сенат вызывает меня для отчёта о проделанной работе. Моё место пока займёшь ты. Завтра уже придёт постановление сената, - ответил Марк Фурий.
-Я?! – удивился Луций Валерий.
-Ты единственный, кто, кроме меня, обладает империем консула в Остии. Самое главное, я могу положиться на тебя, - ответил Марк Фурий.
Луций Валерий чуть не подавился.
-Ну вы с братом и интриганы?! – прокашлявшись, произнёс Потит. – Я даже не понял, для чего меня послали в Остию. Ловко всё обставили. Свою кандидатуру выставлять я не собирался. Поэтому я возьмусь за это дело. Можешь положиться на меня, Марк. Надеюсь, в будущем я также смогу рассчитывать на твою поддержку?
-Можешь не сомневаться, - сказал утвердительно Марк Фурий. – В трудную минуту я постараюсь оказать помощь. Теперь о делах легиона. В этом месяце я планирую распустить латинских союзников.
-Почему? – спросил Луций Валерий.
-Среди них растёт недовольство. Оторванные от своих полей, за год бездействия легиона союзники не получили ни каких выгод. К тому же в бою они будут самым ненадёжным элементом. Римские воины получают хоть жалованье и имеют идею, стимул сражаться, а латинские союзники служат по принуждению. Центурия гоплитов, которую ты привёл, прекрасно их заменит, - ответил Марк Фурий.
-Справедливо, - заметил Луций Валерий. – Что же, наверное, уже темнеет. Я очень рад твоему радушному приёму, Марк.
-Я тоже рад нашей встрече, - ответил Камилл и позвал слуг. Они сняли с трибунов носки и обули их.
На улице дул прохладный ветер. Было не уютно выходить из тёплого помещения на тёмную, холодную улицу. Ликторы с зажёнными факелами уже стояли возле двери. Луций и Марк, обнялись на прощанье, и на том расстались.
Вместе с приходом зимы застыла и общественная жизнь в Риме. Если не считать частных слухов, то больше ничего не тревожило умы и сердца граждан. Патриции готовились к весенним центуриатным комициям. Плебеи радовались вновь приобретённым выгодам и бесплатному хлебу. Если не считать войну с Вейями и натянутых отношений с вольсками, то могло показаться, что в Риме возрождается богатая и сытая жизнь. Кто знает, может, это было затишье перед бурей.
(Продолжение следует)