Мишу растила мать-алкоголичка, квартира была не домом, «хатой», где собирались мамины собутыльники, а попойки следовали одна за другой. К 10 годам понял, что на улице ему спокойнее и даже сытнее. Прибился к компании, стал выпивать, воровал у матери алкоголь. Тогда его забрал к себе отец, который тоже злоупотреблял. Новый дом тоже не был раем: кроме отца там жил ещё старший брат мальчика, он употреблял наркотики. Примеры перед глазами мальчика были весьма специфичными. К спиртному он уже относился лояльно. Приобщение к наркотикам было делом времени. Дружить парнишка предпочитал только с «сильными». В девятом классе приятель из «сильных» угостил его «травкой». Миша вспоминает: «Это был уход в иной мир: как в гостях, у самых лучших людей…захватывающе и интересно». Потом укололся прямо в школе, на удивление никто ему замечания не делал, а парень гордился, что «не струсил», «принял вызов». После окончания школы Миша имел на руках аттестат и привычку по нескольку раз в день курить марихуану