Ограниченный доступ к электричеству и частые перебои в подаче электроэнергии являются серьезным препятствием для экономического роста и сокращения масштабов нищеты в Африке. Более двух третей населения в странах Африки к югу от Сахары не имеет электричества, причем в сельских районах этот показатель превышает 85%. Китай становится все более важным партнером с точки зрения инвестиций в новые генерирующие мощности, и благодаря этому китайские подрядчики активно участвуют в создании этих новых мощностей.
В настоящее время общая инвестиционная стоимость китайских энергетических проектов составляет 313,1 миллиарда долларов США, что включает проекты запланированные и уже реализованные. В общей сложности в 63 энергетических проектах, находящихся в стадии реализации, общей стоимостью 78,1 миллиарда долларов США, китайские компании выступают в качестве основных подрядчиков. Китайские компании отвечают почти за 30% производимых мощностей и, как ожидается, обеспечат 53,3 ГВт мощностей к 2030 году.
Гидроэнергетические проекты по-прежнему являются предпочтительными проектами для китайских подрядчиков: 52% всех гидроэлектроэнергии производится на станциях, созданных китайскими компаниями.
Аппетит африканских стран к крупным гидроэнергетическим проектам значительно возрос и создал возможность для китайских компаний, поддерживаемых китайскими правительственными кредитами, участвовать в международном строительстве плотин. Это проложило путь китайским подрядчикам, таким как China Gezhouba Group и Sinohydro Corporation, к тому, чтобы взять на себя ведущую роль в международном строительстве плотин.
Среди других секторов возобновляемой энергетики китайские компании Shanghai Electric и Dongfang Electric выиграли тендер на строительство электростанции на чистом угле мощностью 6 ГВт в Красном море. Dongfang Electric также заключила контракт на разработку и строительство ветропарка мощностью 120 МВт в эфиопском штате Сомали. Другие крупные проекты с участием китайских подрядчиков включают солнечную электростанцию мощностью 200 МВт, которая будет построена группой Sinohydro в Буи в Гане; солнечную электростанцию мощностью 100 МВт в Гванде в Зимбабве компанией CHINT Electrics; и солнечная ферма Бенбан в Египте, крупнейший в мире солнечный парк, который, как ожидается, будет полностью введен в эксплуатацию к августу 2019 года.
Из указанных выше примеров можно сделать вывод о том, что Китай стремительно развивает альтернативную энергетику. Он намеревается стать лидером в разработке и реализации проектов зелёной энергетики. На Конференции стран-участниц Рамочной Конвенции ООН по изменению климата в 2018 году китайские представители заявили о том, что к 2050 году Китай сможет построить «низкоуглеродную экономику». Реализация этой цели позволит Поднебесной заметно снизить зависимость от экспорта углеводородов и обеспечить энергетическую безопасность государства. Ещё одним преимуществом зелёной энергетики считается низкая себестоимость по отношению к ископаемому топливу. В связи с этим Китай в настоящее время экспериментирует с различными видами альтернативной энергии – начиная от создания крупнейшей солнечной фермы в пустыне Тенгер и заканчивая экспериментальными ториевыми реакторами, которые отличаются компактностью и экологичностью.
Стремление Китая продвигать свои зелёные технологии в Африке объясняется не только желанием завоевать новые рынки, но увеличить географию распространения китайских технологических стандартов. На данный момент поле пустует – серьёзные экологические проекты осуществляются только в рамках ЕС, но они не получают распространения за границами Европы. Американская инициатива Green New Deal пока не может быть реализована из-за противодействия лоббистов из нефтяных компаний. Поэтому Китай так заинтересован в продвижении своих проектов альтернативной энергии – тот, кто сделает первый шаг в сторону «озеленения» экономики, получит преимущество перед конкурентами.