Настоящее имя режиссёра Манодж Неллияту Шьямалан. Родился 06.08.1970 года в г. Пондичерри провинция Тамил-Наду в Индии. Примечательно, что его родители (оба врачи) переехали жить в США за несколько лет до этого. Но будучи беременной вторым ребёнком мать Шьямалана специально вернулась в Индию, чтобы ребёнок появился на свет на родине своих родителей. Уже через 6 недель мама с маленьким Неллияту прилетели в США, где воссоединились с семьёй. Они жили в городе Пенн-Вэлли, штат Пенсильвания.
В 8 лет ему подарили 8 миллиметровую кинокамеру, и это стало причиной его увлечения миром кино. Уже к 17ти годам Шьямалан снял порядка 45 короткометражный фильмов.
В 1988 году Неллияту с отличием окончил католическую школу. Отец хотел, чтобы Шьямалан стал врачем, как и родители. А вот мать поддерживала интерес сына к кино. В итоге он отправился изучать кино в Школу искусств Тиш (Tish) при Нью-Йоркском университете и успешно окончил её в 1992 году. Студенческие годы значительно повлияли на будущего режиссёра. Вместо имени Неллияту он стал называть себя Найт (что означает "ночь" по-английски). А ещё увлёкся работами Альфреда Хичкока, что оказалось влияние и на его собственное творчество.
Первые фильмы Шьямалана ("Яростно молитва" и "Пробуждение") не имели успеха в прокате, но начинающий режиссёр не отчаивался.
В 1995 году киностудия Колумбия Пикчерс обратилась к Найти с предложением написать сценарий для фильма по книге Е.Б. Уайта "Стюарт Литтл". Шьямалан согласился. На свободных торгах написанный Найтом сценарий приобрела студия Диснейща 2,25 миллиона долларов. В немалой степени на это решение студии повлиял Брюс Уиллис, которому очень понравился сценарий.
Сам режиссёр признаётся, что "всем обязан Брюсу Уиллису". Знаменитый актёр, который был кумиром детства Найта Шьямалана (как он сам говорил в одном из своих интервью плакатами "Крепкого орешка" были увешаны все стены в комнате будущего режиссёра), согласился сыграть главную роль в фильме "Шестое чувство" за весьма небольшой гонорар. А в результате фильм прославил Шьямалана на весь мир! При бюджете фильма в 40 миллионов долларов в прокате он собрал более 672 миллионов!
Надо отметить, что в карьере режиссёра были как мегауспешные фильмы ("Неуязвимый", "Сплит"), так и откровенные провалы. Фильмы Найта несколько раз номинировались на сомнительную премию "Золотая малина" и даже получали её. Например, 2 премии "Золотая малина" были получены за фильм "Девушка из воды" (2006 года). А фильм "Повелитель стихий" (2010 года) удостоился аж 5 премий "Золотая малина".
Однако, несмотря на всё неудачи, Найта Шьямалана хочется уважать помимо прочего за то, что он всегда остаётся верен себе и работает по принципу: "Делай так, как нравится и хочется". Как признаётся сам режиссёр "Меня жена всё время пилит, мол, почему ты не можешь снимать, как все? Ну, вот не могу!".
Хочется отметить художественные приёмы М. Найта Шьямалана. В своих фильмах он использует такой приём съёмки, как съёмка отражения. Причём предметы для отражения часто выбирает весьма нетривиальные: например, лезвие ножа или дверная ручка.
Такой приём помогает режиссёру отвлечь внимание зрителя от каких-то деталей, которые пока должны быть скрыты или не показывать сцену насилия напрямую, что зачастую наводит даже больше ужаса, чем незавуалированный показ той же сцены.
Также режиссёр любит снимать сцены сверху, словно паря над происходящим, над героями. Такой приём называют "взгляд Бога". Сцены, снятые сверху помогают зрителю почувствовать сопричастность с происходящим, большую вовлеченность в сцену.
В последнее время режиссёр отошёл от съёмок крупнобюджетных фильмов в пользу малобюджетных. Так, в 2019 году он стал режиссёром сериала "Дом с прислугой", получившего интерес зрителей.
Последним фильмом М. Найта Шьямалана стал фильм "Время", премьера которого состоялась летом 2021 года.
