В настоящее время самым большим действующим орбитальным телескопом является «Хаббл». Они имеет диаметр зеркала в 2,4 метра. Но совсем скоро ему на смену придет орбитальная инфракрасная обсерватория нового поколения James Webb.
Новый телескоп «Джейм Уэбб» имеет диаметр главного зеркала 6,5 метров, что позволит нам заглянуть еще далее в глубь Вселенной. Данное оборудование существенно расширит представление человечества о космическом пространстве и объектах в нем.
Данный телескоп создавался практически двадцать лет Европейским космическим агентствам при поддержке 17 стран. Общий бюджет на проектирование, создание и запуск оценивается почти в 10 миллиардов долларов.
Представители NASA и ESA заявили, что пуск телескопа James Webb состоится 18 декабря 2021 года. Исследовательское устройство будет отправлено в космическое пространство с помощью ракета-носителя Ariane 5.
Сам телескоп будет займет свою рабочую позицию только через 4 недели после пуска. Орбитальная обсерватория будет работать во второй точке Лагранжа, которая находиться в 1,5 миллионах километров от Земли. По расчетам ученых аппарат сможет работать в течении 10 лет.
Главной задачей телескопа является поиск новых потенциально пригодных для жизни звездных систем.