- Что он предложил? А ну повтори!
- Джина, не кричи! - зашептала я. - А то все об этом узнают.
Был вечер. В такое время придворные были особо бдительны и ни за что не пропустили бы какой-нибудь интересный слух. Джина еле как успокоилась и повторила:
- Что он предложил?
- Ты слышала что.
- А что ты? Нет-нет! Только не говори, что ты согласи…
Я зажала ей рот.
- Я же просила, не кричи! - умоляюще проговорила я. - Успокойся сестра, все хорошо. Я... Я согласилась.
Сестра от ужаса потеряла дар речи. Я все еще держала руку не ее губах… Вдруг сорвется.
- Джина, я…
Она убрала мою руку. Такого убитого взгляда я еще не видела.
- Азура, - медиум чуть ли не молила, - прекрати это безумие. Он же погубит тебя. Ты же сама говорила, что он ненавидит людей.
- Эх, Джина, - я вздохнула и улыбнулась. - Видела бы ты его лицо, когда он говорил об этом. Неуверенность, робость… А потом… От моего "да" у него глаза загорелись. От счастья.
- С тобой все ясно. Но он... Знает ли о твоих чувствах? Отвечает взаимностью?
- Не знаю. Я еще не призналась. Слишком взволновалась из-за предложения... Но раньше все было не так: он смотрел только на мои силы. Теперь же все иначе.
- Что бы сказала мама… - начала сестра и медленно опустила глаза.
- Ты видела ее?
- Мы часто общаемся. Она все еще интересуется жизнью королевства. Дает мне советы.
- Относительно меня? - догадалась я. - Мама волнуется. Ах, как бы хотелось, чтобы мы обе выжили. По правде говоря, это же я ее убила…
- Не говори так! - Джина обняла меня. - В этом нет твоей вины. Мама еще до твоего рождения знала, что умрет, подарив тебе жизнь. А еще она знала, что ты особенная, избранная. На твои плечи ляжет огромная сила и ответственность…
- Хватит, - перебила я, уткнувшись носом ней в грудь, - не надо. Все эти силы… слишком много… Я не смогу правильно их контролировать. Я боюсь…
- Я понимаю, - сестра гладила меня по голове, - это сложно. На тебя столько навалилось, но скоро ты со всем разберешься. Это лишь вопрос времени. Главное верь и ничего не бойся. Я всегда с тобой. Но все же… скажи: зачем? Зачем ты согласилась?
Я вздохнула.
- Не из-за силы, власти… Нет. Так я смогу вернуть свет в его сердце, и он изменит свое представление о мире.
- Думаешь, у тебя получится? - спросила сестра.
- Я все для этого сделаю. И тогда мир настанет для всех.
***
Лес. Лучи солнца почти не проникали сквозь густую листву. Я хрипло, тяжело дышала. Вот уже битый час тренировалась, а все, что получалось - это оживить траву и материализовать воздух… Эх, управлять своими силами оказалось не так просто… Достигнуть пика я достигла, а вот управлять… Голова просто кипела. Вот бы сразиться с кем-нибудь… В экстремальной ситуации быстрее учишься. Хьюго ни в какую…
Невеста… Я просто таяла от этих слов… Вот только как сказать об этом отцу? С Джины взяла клятву, что она никому не скажет. Только надолго ли это? Кстати, медитация, которой меня научил Хьюго, более-менее начала получаться. Я словно погружалась в небытие… Холод, боль, радость… Все чувства отключались. Даже мысли не звучали. Был один, звонкий, немного властный голос. Голос природы. Я чувствовала себя животным… Опять "проснулась" вся мокрая, дрожащая.
- Ну, как? - спросил папа.
Я не ответила. Язык вообще не поворачивался. Ноги ныли, дыхание было сбито.
- Ясно, - вздохнул король. - Трудно… непривычно. - Он повертел цепочкой на шее. - А знаешь дитя мое, иди, отоспись. Завтра я кое-что тебе покажу.
Мне было уже все равно. Я сейчас мечтала о ванной полной воды, розового масла и пузырьков… Вот любимый халат, огромный мраморный бассейн. Вокруг тишина… и одурманивающий запах роз, морской соли. Рай! Легкий, прохладный поток… Раскаленная кожа медленно остывала. Ах! Я так бы осталась здесь! Никогда не было интересно плавать на поверхности. Под водой так… живо, весело. Вода постоянно что-то говорила. Пела… Мои волосы, как водоросли, качались из стороны в сторону. Что это? Я так увлеклась, что совсем забыла про воздух. Он не кончался… Тело стало гладкое, обтекаемое, как у дельфина. Опустилась на самое дно бассейна. Вздохнула… и ничего особенного не произошло. Я как будто дышала воздухом, как всегда.
"Вот здорово! - подумала я. - Теперь можно хоть целое море переплыть, и никто не увидит".
Стало так весело, что я резко оттолкнулась ногами от дна и пулей вылетела из воды. Когда долетела до потолка, испугалась. Только бы не удариться о мрамор… Но удара не произошло. Я плавно, как перышко, опустилась на… воду. Стояла и не тонула, как на обычном полу. Интересно. Мне просто стоило об этом подумать, и вода меня удержала. И это был не последний сюрприз: когда я летела к потолку, что-то толкнулось за спиной. Что-то легкое, перьевое… Я буквально остолбенела: в большом, золотом зеркале отражалась я, а за спиной… ангельские крылья. Большие, нежно голубые, почти белые. Перья отливали серебром на солнце.
Неуверенно переставляя ноги, я вышла из бассейна и подошла к зеркалу. Что это? Галлюцинации или… Перья понемногу начали таять, как воздух.
Эх! Ночью стало спать еще сложнее. Чуткий слух ловил любой шорох, любое дуновение ветерка… Как же отключить это? Подушка не помогала… Только жарче становилось. Ладно, пусть ловит, пусть поет. Может, поможет уснуть. Как только я переключилась, поток звуков сразу утих. Еще немного, и я уловила бы что-то необычное…Но я крепко спала. А в это время, в другом измерении начала просыпаться невиданная сила, способная изменить будущее всей планеты…
***
Какой чудный день! Свежий ветерок, солнце в небесах. Я чувствовала себя прекрасно, словно вчера не было никаких тренировок. Как всегда прекрасное настроение, желание прожить этот день весело, с пользой… Бабочкой я впорхнула на завтрак. Чудный аромат моих любимых блинчиков, малинового пирога в шоколадном сиропе и конечно фруктов… Эх, какая я голодная!
- Доброе утро!
- Доброе, сестра.
- А где папа? - я только сейчас заметила, что Джина за столом одна.
- Не знаю… - пожала плечами медиум. - Вроде у него не было никаких особо важных дел с утра.
- Но в самый последний момент появились. - Вздохнула я.
Бедный папа. Совсем нет времени, чтобы просто спокойно позавтракать в кругу семьи. Нет, я не хотела такой жизни… Я мечтала о маленьком, уютном домике где-нибудь подальше от шума, суеты… Только природа, Хьюго и я… Стоп! Что-то я слишком тороплюсь! Еще не помогла Земле, а уже мечтаю о личном счастье. Эгоистка! Долг превыше всего…
- Ваше высочество, - в зал вошла Сицилия, - ваш отец просит вас подняться в библиотеку.
- Сейчас? - совсем не дают спокойно поесть.
- Нет, это не срочно, но очень важно.
Ну вот! Теперь любопытство вытеснило голод. Ладно, съем один кусочек пирога, а по дороге перекушу яблоком.
- Сицилия, - окликнула ее Джина, - присаживайся, позавтракай с нами.
- Благодарю. - Поклонилась целитель.
Все. Мне тут больше делать нечего. У них сейчас начнутся взрослые разговоры. Не хотела в это вникать…
Библиотека у нас была большая. Полки с книгами тянулись к потолку, как деревья к солнцу. Книги – это была неотъемлемая часть нашей жизни. В них было собрано прошлое, настоящее и даже будущее. Некоторые книги носили опасную информацию, некоторые – необычайно ценную.
- Папа?
В библиотеке было как всегда тихо. Стук моих туфель эхом разносится по всем залам.
- Доброе утро, Азура, - улыбнулся король. - Как отдохнула?
- Спасибо, хорошо. - Я с нетерпением смотрела на отца. - Зачем я здесь?
Папа не ответил. Он повел меня меж стеллажей, из зала в зал. Наконец, мы остановились перед странной дверью. Странной она была из-за рисунка: круг из животных, а в центре солнце и луна. Животные были разные: дельфин, лебедь, дракон, лошадь и волк.
- Что это? - прошептала я.
- Это круг стихий. - Объяснил король. - Животные символизируют стихии: вода(дельфин), огонь(дракон), земля(лошадь и волк) и воздух(лебедь). А солнце и луна - это время. Каждая стихия – это ты.
- Я не понимаю…
- У каждого места и существа есть своя сущность - существо, которое он олицетворяет. Эти сущности находятся внутри тебя. - Папа коснулся моего сердца. - Достигнув пика своей силы, твоя связь с природой многократно увеличилась. Но...
- Пока мне сложно управлять своими силами, - вздохнула я. - Как же успокоить разум? Как прогнать сомнения?
- Практика… и вера. Если ты сможешь успокоиться, слиться со стихией, то она подарит тебе свою сущность. Когда ты получишь все сущности, твой разум сольется с природой окончательно… А пока… - он достал золотую цепочку. На ней болтался маленький золотой ключик. – Это ключ от этой двери.
- А что за ней? - спросила я.
- Никто не знает, но по легенде - это место похоже на рай. Там нет суеты, боли или зла. Только покой и безграничная красота. Хранители, которые были до тебя, находили там источники вдохновения, веры и очищения. Там ты научишься сливаться со стихиями…
Я вздрогнула. Что-то не так. Я почувствовала сильную дрожь. Хьюго… В голову врезались картинки: Хьюго и кто-то еще… Какой большой всплеск черной энергии…
- Нет!
- Что с тобой дитя? - испугался король.
- У меня было видение… - другого слова я не могла найти. - Хьюго… Я должна идти к нему!
- Стой! Азура! - папа пытался меня остановить. - Не лезь под горячую руку. Он…
Но я уже не слушала. Одна только мысль в голове: я должна это остановить! Должна остановить его. Спасти…
Услышала их голоса сразу, как вошла в лес. Вошла? Скорее влетела. Крики, боль, смех… Он пугал меня сильнее, чем все остальное. И вот эта поляна.
- Что это значит? Теперь ты свободен и должен подчиняться мне…
- Смешно! - голос тени, нависшей над магом, был полон безумия. – Неужели один жалкий маг способен противостоять мне?
Треск огня. Хьюго кричал и корчился от боли.
- Я ждал большего от величайшего мага, - повелитель начал принимать форму. Я увидела огромную черную тучу. Теперь мне все ясно: повелитель обманул Хьюго, использовал его, чтобы освободиться. Хранитель судьбы никогда не был добрым, поэтому его и заточили в плен.
Все! Больше не могла стоять. Я рванулась к нему. И вовремя. Повелитель готовился к новой атаке. Огонь летел подобно пуле… Сильный взрыв…
- Азура?
- Да, Хьюго, - спокойно проговорила я и прикоснулась к его ранам. - Не бойся, - я посылала огненную энергию в его тело, и раны исчезали. - Вот так. А теперь уходи. Я сама с ним разберусь.
- Но…
- Уходи! Ты слишком слаб, чтобы драться! - слезы выступили на моих глазах. - Прости… Я не уберегла мир. Теперь я должна все исправить.
Крылья опять исчезли. Я стояла и смотрела в его, полные безумия глаза.
- Значит, это ты Азура? - спросил дух.
- Да. Я не прощу тебе то, что ты обманом заставил Хьюго освободить тебя!
- Ха! Ну, попробуй, хранитель природы. Этот мир все равно обречен.
- Зачем ты это делаешь? - я краем глаза наблюдала и за Хьюго.
- Люди слишком долго и много пользовались моими дарами. Бездумно меняли свои судьбы, не задумываясь о последствиях. Поэтому, когда мир выйдет на новую орбиту, наконец, воцарится порядок.
- Да, но какой ценой? Люди, как и мы, часть природы. Ее дети… - у меня уже не хватало слов. Я не знала, как остановить эту одержимость.
- Глупая, - тень росла все больше и больше. - Ты не понимаешь. Нынешние люди ничем не отличаются от их предков. Что ж, я начну уничтожение прямо с тебя. Умри, хранительница природы!
Эти слова застали меня врасплох. Огромная волна темной энергии полетела в меня…
- Нет!
Когда я открыла глаза, то увидела Хьюго. Он заслонил меня собой…
- Надо же, как трогательно! Ты принес себя в жертву этой девчонке. - Повелитель судьбы громко рассмеялся. - Я всегда знал, что ты слабак! Ты умрешь вместе с ней!
- Азура… - он уже еле дышал, но продолжал принимать все удары на себя. - Прости, что втянул тебя в это. Я не хотел этого…
- Хьюго… - я не могла допустить, чтобы он погиб, – отпусти, прошу тебя! Я справлюсь с ним!
Но он не слушал. Повелитель продолжал атаковать. Я не могла это терпеть и оттолкнула любимого в сторону. Жгучая боль от негативной энергии пронзила все тело…
- Что это ты собираешься делать? - просил дух.
- Спасти того, кого люблю… - говорить было трудно, но я старалась. - Я готова отдать за него жизнь!
Хьюго остолбенел. Так вот почему она приходила к нему! Вот почему согласилась помочь… Любовь…
- Глупая! Свет не может полюбить тьму. Таков закон. - Усмехнулся повелитель судьбы.
- Для любви не существует никаких законов, - улыбнулась я и посмотрела на Хьюго. - Она способна соединить…
- Замолчи! Ты была слепа и не видела, что он использовал тебя, - Дух надеялся на сильную реакцию с моей стороны. - Хьюго всегда был лжецом, подлецом и убийцей. Знаешь ли ты, скольких магов он убил ради того, чтобы стать самым могущественным?
Я посмотрела на Хьюго. Тот, молча, опустил глаза. Это все правда…
- Я знала это, - спокойно ответила я, - но у него были на это причины.
Хьюго совсем запутался. А я читала его мысли:
"Выходит, Азура знала, что я обманываю ее и все равно… неужели любовь настолько сильна? Значит, я ошибался…"
Новая волна боли полетела в мою сторону. Я сильно ударилась о ствол дерева. Любой на моем месте сломал бы все ребра от такого удара, но природа будто сама защитила своего хранителя.
- Идея! Я стану еще более могущественным… - дух приблизился ко мне. - Пусть ты и девчонка, но это не важно. С твоей способностью управлять самой природой я стану всем миром! - и он полетел на меня.
Что случилось в следующий миг, помню плохо: Хьюго оказался так близко… Я была счастлива снова видеть его лицо…
- Прости меня, моя девочка…
Странное чувство: как будто весь мир отключился… Природа ослабила голос. Мне было больно, холодно… Поток мыслей обрывался. Глаза закатились. Неожиданно поднялся сильный ветер. Я услышала шелест знакомых крыльев, любимое пение, хоть и слышала его всего один раз… Дети природы окружили меня. Хьюго исчез… Нет! Не уходи, вернись! От песни дриад и русалок меня неудержимо потянуло в сон.