Случайный венец творения: 5 мифов об эволюции человека
Человеку нравится думать, что он уникален по природе. На самом деле мы подчиняемся тем же законам окружающей среды и эволюции, что и другие виды животных. Вокруг нашего прошлого до сих пор много мифов. Например, мы любим повторять «ну, как говорится, выживает сильнейший».
Научный журналист, стендап-комик и автор канала «Популярная наука» Александр Дементьев раскрыл пять самых спорных и загадочных мифов об эволюции и объяснил, от кого мы все-таки произошли.
Мифы об эволюции, в которые пора перестать верить
Миф №1. Если бы человек произошел от обезьяны, современные мартышки тоже превратились бы в людей, но они этого не сделали.
Правда в том, что у человека и других человекообразных обезьян был общий предок.
Эволюция этого общего предка пошла по нескольким веткам, из одной получился человек, из другой — человекообразные приматы, из третьей — мартышки, и так далее. Общий предок и тех, и других — древняя ископаемая обезьяна. Современные обезьяны в процессе эволюции тоже изменились по сравнению с нашим общим предком, то есть они эволюционировали и в итоге стали гориллами, мартышками и шимпанзе.
Абсолютно все виды живых существ уникальны — именно поэтому у двух эволюционирующих видов, например, человека и шимпанзе, не может быть одинаковой эволюции.
Миф №2. Эволюционные изменения происходят случайно, но мы живем в логично функционирующем мире. Значит, идея об эволюции ложна.
На самом деле, если изучать эволюционные изменения внимательнее, оказывается, что они вполне логичны.
Здесь можно привести пример про китов. 50 миллионов лет назад предки китов были сухопутными хищниками. Они питались травоядными животными — например, древними парнокопытными. Китам, крупным медлительным животным, было тяжело подобраться к стаду быстрых лошадей — поймать добычу становилось все сложнее. В поисках новой пищи киты стали спускаться в воду, где и обитают до сих пор.Если бы этого не произошло, кит был бы первым претендентом на вымирание: крупному медленному хищнику трудно было бы прокормиться.
Так, случайная мутация, вызвавшая появление у китов плавательных способностей, стала закрепляться: киты питались все лучше, выводили больше потомства, и оно чаще выживало. Мутация стала передаваться по наследству, пока не закрепилась у всего вида животных. Случайное эволюционное изменение спустя несколько тысяч лет выглядит логичной закономерностью — так же происходит и с эволюцией других видов.
Миф №3. Эволюционные изменения нельзя увидеть, они идут настолько долго, что мы не можем их заметить, — значит, их не существует.
Тем не менее уже сейчас мы наблюдаем доказательства эволюции современного человека. Один из них — отсутствие зубов мудрости в зародыше у людей. Десятки тысяч лет назад людям приходилось пережевывать более грубую пищу, поэтому и челюсть у них была более широкой и мощной, чем у нас. В течение эволюции челюсть сузилась, и теперь в ней с трудом умещаются зубы мудрости — многие их просто удаляют.
Второй интересный пример — более узкие бедра у современных женщин. Благодаря достижениям медицины родить здорового малыша теперь могут и те женщины, у которых нет широких бедер. С помощью кесарева сечения процесс родов облегчился, а сама эта операция стала гораздо безопаснее.
Эволюция — процесс не быстрый, он происходит на протяжении нескольких поколений. Проблема в том, что предмет изучения — продолжительность жизни десятков поколений людей — не сопоставим с короткой жизнью одного человека. Поэтому замечать эволюционные изменения проще не в процессе, а уже после того, как они произошли.
Миф №4. Ученые сами до сих пор не могут определиться, от кого и когда произошел человек.
На самом деле ученые давно определились в этом вопросе и приняли теорию эволюции. Процесс эволюции людей сейчас хорошо изучен — вопросы остаются лишь в нюансах и деталях.
Человек разумный (Homo sapiens) — вид, к которому принадлежим мы с вами — прошел долгий путь эволюции. Между человекообразным приматом, жившим 10 млн лет назад, и современным человеком много звеньев — целая цепочка. Для наглядности мы составили табличку с самыми известными из них. Есть также другие виды Homo: например, денисовский человек или гейдельбергский человек.
Самые известные предки человека
Однако процесс получения знаний об эволюции человека продолжается. Археологи и палеонтологи продолжают отыскивать новые виды ископаемых предков, и с каждой находкой картина происхождения человека становится обширнее и сложнее, а теория эволюции уточняется.
*Существуют раскопки, датированные 350 тыс. лет назад, но они пока находятся в стадии изучения.
Миф №5. В процессе эволюции выживает сильнейший.
На самом деле, правильнее будет говорить «выживает наиболее адаптированный». Возьмем, например, динозавров и предков млекопитающих — очень слабых по сравнению с динозаврами, размером с хомяков. Последние выжили и продолжили свою эволюцию в отличие от древних рептилий. Почему?
Потому что млекопитающие были меньше, для прокорма им хватало меньшего количества пищи, а это было очень важно для выживания в тот холодный период. Динозавры таких преимуществ не имели, хотя явно выигрывали в силе. В итоге предки млекопитающих быстро адаптировали свои гены под среду: они жили не очень долго — по полгода-год, зато генетический состав мог быстро обновляться. Эта адаптация и породила успех млекопитающих.
Почему стоит «верить» в теорию эволюции
Противники теории эволюции говорят: если нет никакого плана и замысла о человеке, жизнь уродлива и лишена смысла, так как в случайностях смысла нет. Но во-первых, теперь мы с вами знаем, что эволюция отнюдь не случайна, а во-вторых, разве может быть что-то прекраснее того факта, что нам, людям, в результате миллионов лет работы естественного отбора и мутаций досталась жизнь в том виде, в котором мы ее знаем? Результатом длительных лет эволюции стал тот разнообразный мир, который мы можем видеть, слышать, трогать и ощущать, и именно это придает человеческому существованию тот самый смысл.
Автор этого текста — Александр Дементьев, научный журналист, стендап-комик и автор дзен-канала «Популярная наука». Хотите узнать, почему у мечехвостов голубая кровь, как построить дом или мост на 3d-принтере или как выглядит удар молнии в воду? Подписывайтесь на канал Александра и изучайте науку в лёгком и увлекательном формате.