Планеты Hycean в 2,5 раза больше Земли, с океанами и богатой водородом атмосферой.
Поиск инопланетной жизни должен расширить свои горизонты немного, новое исследование предполагает.
На сегодняшний день охотники за пришельцами в основном сосредоточены на планетах земного типа - разумное место для начала, учитывая, что наш каменистый, покрытый водой мир - единственный известный нам мир, в котором обитает жизнь. Но Вселенная изобилует огромным разнообразием планет, некоторые из которых могут быть обитаемыми, несмотря на то, что они явно не похожи на Землю.
В новом исследовании ученые идентифицируют один из таких классов инопланетных миров - планеты «Гиканы», которые в 2,5 раза больше Земли и имеют огромные океаны жидкой воды под богатой водородом атмосферой. По словам членов исследовательской группы, планет Hycean, по-видимому, невероятно многочисленны по всей галактике Млечный Путь , и они могут содержать микробную жизнь, подобную «экстремофилам», которые процветают в некоторых из самых суровых условий Земли.
Гайкеанские миры похожи по размеру на каменистые « суперземли » и газообразные «мини-Нептуны», два из наиболее распространенных типов экзопланет в галактике. Но, согласно новому исследованию, которое было опубликовано в среду (25 августа) в The Astrophysical Journal, Гикианы отличаются друг от друга, с плотностью между суперземлями и мини-Нептунами.
Гайкане тоже очень разнообразны. Некоторые из них вращаются так близко к своим звездам, что они закрыты приливом, с одной палящей жаркой дневной стороной и одной вечно темной ночной стороной. И некоторые из них находятся на очень далекой орбите, получая очень мало звездного излучения. Но, как подчеркивают исследователи, жизнь могла существовать даже на таких экстремальных Гайканах - например, в ночных водах замкнутых приливными водами миров.
Кроме того, Гайсаны кажутся хорошими местами для поиска потенциальных биосигнатурных газов, таких как кислород и метан.
«Обнаружение биосигнатур изменит наше понимание жизни во Вселенной», - сказал Мадхусудхан. «Мы должны открыто говорить о том, где мы ожидаем найти жизнь и какую форму она может принять, поскольку природа продолжает удивлять нас зачастую невообразимыми способами».