Звездные скопления не только красивы для просмотра в телескоп, но и являются ключом к разгадке тайн рождения звезды!
Вселенная - сложное место, наполненное сложными вещами, от микро масштаба атомов до макро масштаба скоплений галактик. Где-то на большей стороне этого спектра падают звездные скопления, что более или менее точно соответствует их названию. Звездные скопления - это группы от сотен до миллионов звезд, которые дают астрономам важную информацию о звездной эволюции путем сравнения возраста и состава звезд.
«Звездные скопления образуются из больших межзвездных областей газа и пыли, называемых молекулярными облаками», - сказал Space.com астроном из Северо-Западного университета Аарон М. Геллер. Самые плотные области этих молекулярных облаков схлопываются, образуя звезды. По словам Геллера, в некоторых случаях звезды рассеиваются после своего создания. «Однако, если существует достаточно звезд, сформированных достаточно близко друг к другу, они могут оставаться гравитационно связанными и жить как звездное скопление».
Есть три основных типа звездных скоплений: шаровые скопления, рассеянные скопления и звездные ассоциации, каждое из которых имеет разные свойства, которые предоставляют астрономам разную информацию.
ШАРОВЫЕ ЗВЕЗДНЫЕ СКОПЛЕНИЯ
Если смотреть невооруженным глазом, шаровые скопления выглядят как слабые пятна света на фоне тьмы космоса. Но телескоп показывает их истинную форму: от тысяч до миллионов звезд образуют сферическую форму с ярким плотным ядром.
По данным Гарвардского и Смитсоновского центра астрофизики , звезды в шаровых скоплениях образовались в первые дни существования Вселенной, около 10 миллиардов лет назад, что делает их одними из самых старых существующих звезд.
Астрономы обнаружили около 150 шаровых скоплений в галактике Млечный Путь. По данным Гарвардского и Смитсоновского центра астрофизики , в галактике Андромеды их около 400, а в галактике M87 - более 10 000 .
ОТКРЫТЫЕ КЛАСТЕРЫ
В отличие от шаровых скоплений, рассеянные скопления, также известные как галактические скопления, не имеют четкой формы; их звезды слабо сгруппированы в аморфную гравитационно связанную группу. Они содержат всего сотни или тысячи звезд, что делает их гораздо менее плотными, чем шаровые скопления. По данным Гарвардского и Смитсоновского центра астрофизики, открытые скопления также намного моложе: самому старому из них около миллиарда лет . Таким образом, их состав имеет больший набор элементов.
Самое известное рассеянное скопление - Плеяды , также известные как M45 или Семь сестер. Это последнее прозвище, однако, является чем-то вроде неправильного направления; По данным НАСА , скопление состоит из более чем 1000 звезд, хотя невооруженным глазом видны лишь некоторые из самых ярких. Другие хорошо известные рассеянные скопления включают Гиады , которое является ближайшим к Земле рассеянным скоплением, и Двойное скопление , которое состоит из двух расположенных бок о бок скоплений.
ЗВЕЗДНЫЕ АССОЦИАЦИИ
Хотя звездные ассоциации сгруппированы в звездные скопления, они немного отличаются. «Звездные ассоциации - это группы от десятков до сотен звезд с одинаковым возрастом и металличностью, которые движутся примерно в одном направлении внутри галактики, но не связаны гравитацией», - сказал Геллер. Он предполагает, что некоторые звездные ассоциации, вероятно, когда-то были рассеянными скоплениями, но из-за испарения у них больше нет гравитационной связи.