Палеонтологи описали новый род и вид тихоходок, найденных в куске янтаря возрастом 16 миллионов лет из Доминиканской Республики. Названный Paradoryphoribius chronocaribbeus, эта третья ископаемая тихоходка из доминиканского янтаря периода миоцена. Тихоходки - это почти микроскопические беспозвоночные животные, близкие к членистоногим. Они известны тем, что выдерживают очень низкие и экстремально высокие температуры, космическую радиацию и многое другое. Так вот, недавно учёные нашли древнего представителя группы этих животных.
Несмотря на их долгую эволюционную историю и глобальное распространение как в водной, так и в наземной среде, летопись окаменелостей тихоходок чрезвычайно скудна.
Из-за их микроскопических размеров и мягкого тела вероятность того, что эти животные окаменеют, невелика.
“Окаменелости тихоходок встречаются редко. В нашем новом исследовании полный список включает только четыре образца, из которых только три официально описаны и названы, включая Paradoryphoribius chronocaribbeus”, - сказал профессор Хавьер Ортега-Эрнандес, исследователь кафедры организмической и эволюционной биологии Гарвардского университета.
“Открытие ископаемой тихоходки - это действительно событие, которое случается раз в поколение”, - добавил доктор Фил Барден, научный сотрудник отдела биологических наук Технологического института Нью-Джерси и Отдела зоологии беспозвоночных в Американском музее естественной истории.
Что замечательно, так это то, что тихоходки - это очень древние животные, которая пережили всё: от появления первых наземных растений до вымирания динозавров.
Обнаружение любых ископаемых останков тихоходок - это захватывающее открытие, ибо мы можем эмпирически увидеть их развитие в истории Земли.
Новый вид также является первым ископаемым, обнаруженным в миоценовом доминиканском янтаре, и первым ископаемым представителем надсемейства tardigrade Isohypsibioidea.
Ученые знают, где тихоходки в целом вписываются в древо жизни, что они связаны с членистоногими и что они имеют глубокое происхождение во время кембрийского взрыва, - сказал профессор Ортега-Эрнанде.
Большинство окаменелостей этого типа найдены в янтаре, но, поскольку они маленькие, даже если они сохранились, их может быть очень трудно увидеть.
Используя конфокальную лазерную микроскопию, профессор Ортега-Эрнандес и его коллеги смогли полностью визуализировать два очень важных признака Paradoryphoribius chronocaribbeus: когти и щечный аппарат, или переднюю часть животного.
“Несмотря на то, что внешне животное выглядело как современная тихоходка, с помощью конфокальной лазерной микроскопии мы могли видеть, что у него была уникальная организация передней части, которая позволила нам выделить существо в отдельный род”, - сказал Марк Мапало, кандидат наук на кафедре организмической и эволюционной биологии Гарвардского университета.
Paradoryphoribius chronocaribbeus - единственный род, обладающий таким специфическим уникальным расположением признаков среди всех тихоходок.
А на сегодня всё! Если вам понравилась публикация, не забывайте ставить лайки и подписываться на канал!
#палеонтология #биология #наука #насекомые #открытия #учёные #наука