Грибной мицелий — универсальный экоматериал. Современные дизайнеры создают из него наушники, обувь, косметические маски и даже гробы. Но у грибов есть еще одна уникальная способность — их можно заставить есть сигаретные окурки, использованные подгузники, разливы нефти и даже радиацию.
Миколог и основатель организации Radical Mycology Питер Маккой научил вешенки поедать сигаретные окурки. Этот вид отходов лидирует среди прочих и даже обгоняет пластик. По разным оценкам, ежедневно в мире выбрасывается 137 млрд сигаретных окурков.
Утилизация сигаретных фильтров — дело тонкое. Многие полагают, что они сделаны из бумаги, однако это не так. Основа для окурка — пластик. По подсчетам, один фильтр при попадании жидкости выделяет 30 вредных химикатов и способен отравить 500 литров воды.
Питер обучил гриб использовать сигаретные отходы в качестве пищи. Он положил мицелий на дно колбы и заполнил ее окурками. Вешенкам пришлось просачиваться через фильтры, поглощая их на пути. Конечно, употреблять такие грибы в пищу не стоит, но это может стать решением проблемы утилизации окурков.
Одри Шпейер из Брюсселя пошла дальше и разработала пепельницу, которая сразу же начинает переваривать окурки. Она справляется с эти быстрее, чем природа, — от 2 до 8 недель.
«Живая» пепельница превращать окурки в материал многоразового использования. Этот процесс зависит от вегетативной части гриба, называемой мицелием. Он производит ферменты, способные вызывать разложение целлюлозы — основного компонента сигарет. После чего в течение двух месяцев грибы превращают окурки в своего рода смолу. Некоторые ученые считают, что эта смола — полностью натуральная и биоразлагаемая и ее можно использовать для создания пластика.