История пилтдаунского человека — пример поразительной научной мистификации, в который поверили умнейшие люди начала ХХ века. Правда, потом она была разоблачена, но несколько лет научный мир был в восторге от нового открытия. Художник Джон Кук даже написал картину, на которой показаны ученые мужи, рассматривающие находку и сравнивающие ее с другими образцами. Все очень серьезны и торжественны.
На этой картине Артур Смит Вудворд стоит первым справа, рядом с ним – Чарльз Доусон. Кто эти люди, скажу ниже.
История началась в 1912 году. В графстве Суссекс в Англии археолог-любитель, увлеченный палеонтологией, по имени Чарльз Доусон, откопал явно древние останки человека — часть черепа и челюсть. Как потом сообщил научный журнал «Нейче», эти кости были атрибутированы как принадлежавшие человеку, жившему примерно 2 млн. лет назад, то есть в период плейстоцена. Журнал взволнованно сообщал, что, кажется, это прямой предок современного человека, и что он старше неандертальца. Англичане были в восторге — наконец-то у них появился "свой" вариант древнего человека, не все же немцам и французам их обнаруживать.
Характерный момент: в статье говорилось, что челюсть вообще-то похожа на челюсть шимпанзе, однако принадлежность ее человеку определена по зубам. Два коренных зуба не могли быть обезьяньими.
Артур Смит Вудворд был в начале ХХ века известным палеонтологом, авторитетным специалистом в этой области, чье мнение было экспертным. Он работал хранителем отдела естественной истории в Британском музее, то есть все серьезно. Ископаемые кости попали к нему на анализ. Он провел экспертные манипуляции и сделал вывод о подлинности останков. Кроме того, Вудворд дал имя этому древнему существу, назвав его «эоантропус даусони» («ранний человек Доусона»).
Когда подделка потом была разоблачена, все недоумевали: как же мог специалист так ошибиться и не увидеть откровенную фальшивку?!
Объяснений этому несколько.
На том месте, где Доусон "нашел" эти кости, было найдено много подлинных ископаемых эпохи плиоцена и плейстоцена, это были кости животных. Поэтому сомневаться в подлинности черепа и челюсти гоминида, обнаруженного тут же, никому не пришло в голову. Ученые спорили, в основном, о том, как их датировать. Диапазон охватывал период от 800 тысяч лет до двух миллионов. Кроме того (и это главная причина заблуждения), найденные останки попали на подготовленную почву.
К началу ХХ века века палеонтологи нашли уже кости разных видов древнего человека, но не было найдено так называемое "переходное звено", а пилтдаунская находка как раз совпадала с представлениями ученых об этом звене.
То есть в найденных костях сочетались как признаки обезьяны, так и человека. Череп тянул на человеческий, а челюсть, как уже упоминалось, на обезьянью, но с человеческими коренными зубами. Это потом, когда кости просветили рентгеном, стало видно, что в челюсть шимпанзе просто вставили зубы человека. Стоматологический цемент был налицо. Кроме того, под микроскопом было обнаружено, что один зуб сточен.
Миф о пилтдаунском человеке окончательно разоблачили в 1953 году. Анализ фтора и азота в костях показал, что черепу около 600 лет, а челюсти примерно 500. То есть фальсификатор использовал средневековые кости. Он отлично создал антураж, поместив свою подделку в нужный слой и сопроводив подлинными осколками кремневых орудий и останков древних животных.
Но кем был этот шутник? Точного ответа нет до сих пор, есть разные версии. Под подозрением, прежде всего, сам Доусон. Кроме него — Вильям Раскин Баттерфильд, хранитель музея естественной истории в Гастингсе. В эту компанию попадал даже выдающийся ученый и теолог Пьер Тейяр де Шарден.
#артефакты #история #палеонтология #мистификации
Читайте еще на моем канале:
Побывать на Гранд каньоне - моя мечта с детства, и я думаю, что она несбыточная. Почему же?
Зримый и величественный призрак из прошлого: корабль Vasa в Стокгольме