Моё знакомство с островом началось с посещения Achilleion Palace, расположенного в 10 км от города Керкира, в деревне Гастури. Дворец, построен в 1890 г. по приказу императрицы Австрии Елизаветы Баварской. Её ещё называли печальная Сиси. Внешний вид «Achilleion» с колоннадой и статуями сразу покоряет своим изяществом и величием. Дворец окружён прекрасным цветущим садом с магнолиями, пальмами, кипарисами и декоративными кустарниками. Тишину в саду нарушают лишь цикады, они «играют» свою музыку. Такая обстановка совершенно расслабляет и ехать дальше уже никуда не хочется. В какой-то момент даже можно забыть, что сад дворцовый. Об этом напоминают скульптуры среди деревьев. Теперь то я понимаю почему Сиси выбрала именно это место для дворца!
Под впечатлением от «Achilleion», я направился в деревню Палеокастрица. Она считается самым красивым местом на острове Корфу. Говорят: «Тот, кто не был в Палеокастрице – не был на Корфу». Подъезжая к деревне по горной дороге, сверху открывается вид на скрытую среди высоких скал бухту с водой насыщенного бирюзового цвета. Это действительно поражает своей красотой. В Палеокастрице можете совершить морскую прогулку. У причала вы найдёте местных жителей, предлагающих прокатить на лодке «с ветерком», заплывая в пещеры. Покатайтесь, не пожалеете. Морская прогулка освежает, к тому же увидите те места, в которые можно попасть только по воде. Только не спешите уезжать из Палеокастрицы. Самый красивый вид вы найдёте, если не поленитесь подняться на гору к действующему монастырю «Девы Марии». Окутанный пышной растительностью, он расположился на самой вершине скалы. У входа вы найдёте смотровую площадку, с которой открывается потрясающий вид на море. Желающие могут зайти в монастырь, он открыт для посещений.
Набравшись впечатлений, надо подумать и об обеде. Здесь можно смело заходить в любое кафе. Готовят очень вкусно. Цены доступные.
Сразу хочу предупредить тех, кто захочет купаться. Море здесь холоднее, чем на восточной стороне острова. Температура воды в июле примерно 21 градус.
Следующий день надо посвятить городу Керкире. Его точно стороной не обойти. Прогуливаясь по узким улочкам, чувствуешь атмосферу старого города. Знаковым историческим местом является улица Liston.
Она выделяется среди других уложенным светлым камнем и огромной колоннадой. Liston построена в начале 19 века, во времена французского господства на острове, и предназначалась только для высокопоставленных лиц и аристократов, имена которых были включены в списки, хранящиеся при входе.
Возле старого города возвышается старейшая венецианская крепость Paleo Frurio. Начало её строительства датируется VIIIвеком. Крепость от города отделена каналом, и войти в неё возможно только по мосту. Внутри форт состоит из многочисленных проходов, внутренних крепостных стен и укреплений. На верхних уровнях установлены орудия, направленные в сторону моря. Здесь осознаешь мощь и величество крепости. Всё пропитано историей! Форт действительно очень богат историческими событиями и участиями в сражениях. Paleo Frurio был неоднократно перестроен. Одним из последних значимых вкладов в архитектуру крепости внесли британцы, построившие в центральной части крепости храм Сент-Джордж с высокими колоннами. В наши дни на территории форта проводятся концерты и световые шоу. Любителям истории и, конечно, мальчишкам, форт точно понравится.
Подъезжая к Керкире я обратил внимание на церковь, которая находится на очень маленьком острове. Расположился он рядом со взлетно-посадочной полосой аэропорта. Остров называют Mouse Islandили Pontikonisi, и практически всю его территорию занимает византийская церковь Pantokratoras, построенная в XIII веке. Среди густой зеленой растительности возвышается церковь, к которой ведет белая извилистая лестница, напоминающая мышиный хвост. Наверное, по этой причине остров и назвали Мышиным. Во всяком случае, это одна из версий, которую рассказывают местные жители. Церковь открыта для посещения и пользуется популярностью. Молодожёны любят это место для проведения венчаний. Доплыть до него можно на лодке от рыбацкого причала из деревни Перамы. Местные жители с удовольствием вас перевезут на остров и обратно за 2-4 евро.
Я рассказал всего лишь небольшую часть об этом удивительном острове. Корфу – это красивейшая богатая природа, нежные рассветы и яркие незабываемые закаты, чистое море, комфортный климат, и конечно, греческое добродушие, гостеприимство и история. В Корфу влюбляешься сразу и навсегда. Здесь вдохновляешься атмосферой Греции и трепетно хранишь это чувство. Проведенные на Корфу дни не забываются и на него обязательно хочется вернуться.