Павел Строганов вошёл в историю как искусный дипломат, храбрый воин и «тот самый русский якобинец».
Француз по рождению
Павел Строганов родился во Франции в 1772 году. В 1779 г. граф А. С. Строганов нанимает для воспитания своего 7-летнего сына Попо француза-учителя, Жильбера Ромма, в компании которого с 1787 года молодой и очаровательный Строганов путешествует по Европе и изучает богословие, ботанику, химию и немецкий язык у виднейших интеллектуалов Европы.
Миет Тайан, племянница Ромма, так описывает юного Попо: «Им нельзя не восхищаться. Он соединяет престиж высокого положения со всеми преимуществами физической привлекательности. Он высок, хорошо сложен, лицо весёлое и умное, живой разговор и приятный акцент».
Несмотря на европейское образование и перманентное проживание за границей, наиболее живой интерес из всего увиденного в Европе в период «образовательного тура» с Роммом юноша проявляет к вопросам… религии, которая вызвала в нём неподдельный интерес в период начального обучения в России.
Русский по духу
1 мая 1789 года Людовик XVI созывает Генеральные штаты. Наставник Ромм и его подопечный не могут оставить без внимания такую редкость, как собрание представителей 3 сословий, ведь в последний раз это случалось в далёком 1614 году. В революционном Париже никто не знает Строганова, юный граф входит в общество под псевдонимом Поль Очер. Очер — название одного из заводских поселений Строгановых.
Постепенно все занятия, кроме политических, оказываются забытыми. Однако настроения Очера отнюдь не идут в унисон с восторгом Ромма. Юноша постоянно думает о трудностях на Родине: Россия ведёт войны со Швецией и Турцией.
Широко известен миф о революционере, якобинце Строганове. Однако даже его участие в клубе «Друзья закона» не отличалось особой активностью. Он был библиотекарем, статистом, тогда как Ромм выступал вдохновителем политических дискуссий.
Реформатор
По приезде в Россию Строганов сближается с Александром I. Из всех молодых либеральных друзей нового императора в Петербурге находится только Павел. Именно ему и рассказывает Александр о планах будущих преобразований в империи. 9 мая 1801 года Строганов подает императору записку, в которой и предлагает идею создания «негласного комитета» для предварительных обсуждений будущих перемен. 24 июня состоится первое заседание, хроники обсуждений ведутся в обстановке секретности.
Дипломат
Перейдя на дипломатическую службу, Строганов показывает себя всё тем же непримиримым сторонником интересов своей родины. Как истинный патриот, он ненавидит Наполеона за поражение союзнических войск под Аустерлицем и отказывается содействовать дипломатическому сближению с французами в 1807 году, после чего переходит на военную службу.
Воин
Будучи тайным советником и сенатором, Строгонов поступает на службу волонтёром — неслыханный инцидент в истории русского дворянства. Атаман Платов тут же поручает Строганову полк, и тот с блеском проходит боевое крещение. Всю кампанию 1807 года Строганов проводит в арьергарде, а за заслуги ему жалуют звание генерал-майора.
Строганов останется в российской истории как сподвижник императора Александра I, автор проекта «Негласного комитета», дипломат и полководец эпохи наполеоновских войн. До конца жизни он оставался настоящим патриотом.