Малоизвестные факты из биографии тренера, который первым привёл хоккейную Магнитку к золотым медалям
Феноменальный реванш
Победу, как и счастье, нужно выстрадать. Белоусов долго шёл к своему первому триумфу. Ещё в 1993 году его «Трактор» всерьёз замахнулся на чемпионство. В полуфинале плей-офф (серия тогда проводилась до двух побед) челябинцы обыграли московское «Динамо» дома – 3:1 и вели у него после двух периодов в Москве – 2:0. Что случилось дальше – даже спустя почти три десятка лет отдаётся болью в сердцах верных почитателей «Трактора».
Прямо в раздевалке челябинцам откровенно заявили: что это за финал без московского клуба! Удача с того момента отвернулась от Белоусова и его команды напрочь. «Трактор» пропустил две шайбы в третьем периоде второй встречи, затем проиграл в овертайме, а в решающем поединке вновь, ведя в счёте, не сумел удержать близкую, казалось бы, победу и вновь уступил – только теперь уже в серии буллитов.
В 1994 году история, по сути, повторилась, пусть и с некоторыми нюансами. Дважды уверенно обыграв «Динамо» в регулярном чемпионате, белоусовский «Трактор» довольствовался тем не менее только бронзой. А в плей-офф – и вновь в полуфинале! – уступил динамовцам в двух поединках кряду.
Белоусову тогда готовы были навесить ярлык наставника, проигрывающего в полушаге от заветной цели, что, однако, не оставляло сомнений в его тренерских возможностях. Первый – неполный – сезон в роли главного тренера «Металлурга» репутацию эту как будто бы подтвердил. Весной 1997 года Магнитка мало того, что проиграла в полуфинале плей-офф тольяттинской «Ладе», так потом уступила ещё и в серии за бронзу «Салавату Юлаеву». Уступила дома, на глазах шокированных таким исходом зрителей. После победы в первом матче в Уфе «Металлург» затем дважды проиграл в Магнитогорске и оба раза – в овертайме.
Неудачу восприняли очень болезненно. Но отступать от выбранного курса сочли нецелесообразным. Президент клуба Виктор Рашников, представитель Магнитогорского металлургического комбината, своим годами проверенным в металлургии принципам не изменил и на хоккейном направлении. Доверив Белоусову пост главного тренера, он совсем не собирался шарахаться из стороны в сторону при первой же неудаче, прекрасно понимая, что быстро – хорошо не бывает. В металлургии, чтобы изменить ситуацию, особенно на таком гиганте как ММК, порой и нескольких лет – маловато будет. В хоккее, справедливо рассудил Рашников, ситуация схожая.
Задачу, правда, уже на следующий сезон Белоусову поставили недвусмысленно жёсткую – завоевать путёвку в Евролигу. Путей для её решения было три. Первый – выиграть Континентальный кубок, в котором «Металлург» получил право выступать как полуфиналист предыдущего национального первенства. Второй – войти в двойку сильнейших клубов в чемпионате России. Третий – выиграть плей-офф, получивший в тот год статус отдельного турнира, именуемого Кубком России.
В Континентальном кубке, как и за полгода до того в серии за бронзу национального чемпионата, Магнитку остановила Уфа. В полуфинальном турнире в белорусском Новополоцке «Салават Юлаев» одолел «Металлург» – 3:2. В Финале четырёх уфимцы, правда, лавров не снискали, но, похоже, не особо переживали по этому поводу.
В чемпионате страны Магнитка уже зубами вцепилась в шанс пробиться в Евролигу. Момент истины настал после домашнего поражения от воскресенского «Химика». Только что вернувшиеся из олимпийского Нагано казахстанцы, несмотря на усталость, сделали для победы всё что могли, уже в первом периоде создав задел в два гола. Но преимущество к середине встречи «Металлург» растерял, а потом пропустил еще две шайбы – 2:4.
Белоусов тогда впервые за время пребывания в «Металлурге» решился на серьёзную жертву. Чемпион мира 1993 года Игорь Варицкий, игрок, блиставший ещё в белоусовском «Тракторе» и призванный стать одной из ключевых фигур и в белоусовском «Металлурге», был отправлен в глубокий запас, из которого в «основу» больше уже не вернулся. Жёсткость тренера поразила прежде всего его земляков челябинцев, составивших обширную диаспору в магнитогорском клубе. Но заодно и встряхнула их! Команда – заиграла! В одиннадцати оставшихся матчах чемпионата «Металлург» одержал девять побед и только дважды сыграл вничью. Второе место, доставшееся, правда, лишь благодаря лучшей разности шайб, чем у набравшего одинаковое с Магниткой количество очков ярославского «Торпедо», стало долгожданным прорывом: «Металлург» получил вожделенную путевку в Евролигу.
Полноценный триумф, однако, пришёл месяц спустя. Набрав крейсерский ход на финише чемпионата страны, команда продолжила победное шествие в Кубке России. До финала «Металлург», выигравший ещё шесть встреч подряд, добрался без единого поражения, а там сошёлся с «Динамо»…
Белоусов хорошо помнил события четырёх и пятилетней давности и понимал: случай для реванша, наконец, представился. Когда Евгений Корешков реализовал решающий буллит в первом матче, сразу сделав Магнитку фаворитом в финальном противостоянии, главный тренер был вне себя от счастья. В кулуарах «лужниковского» Дворца спорта он даже дал волю эмоциям, несколько раз прыгнув в порыве радости.
Принято считать: «последний бой – он трудный самый». Альпинисты говорят, что последние метры перед вершиной кажутся самыми трудными. Марафонцу последний километр кажется самым длинным. Заключительный матч Кубка России 1998 года вопреки этой традиции вышел для Магнитки самым лёгким во всей финальной серии. После трёх изнурительных поединков, победитель в которых определился только в серии буллитов (дважды победил «Металлург», один раз – «Динамо»), белоусовская команда выдала такой хоккей, что москвичи к концу встречи даже не помышляли о сопротивлении, ожидая лишь, когда кошмар на льду для них, наконец, закончится. Счёт 6:1 окрасил реванш в оттенки феноменальности.
Продолжение следует...
Автор: Владислав Рыбаченко
Фото: из архива газеты "Магнитогорский металл" и хоккейного клуба "Металлург"