Епитимья ( эпитимия, эпитимия ) с греческого « наказание». Епитимью кающемуся человеку назначает духовник или принимающий исповедь священник. Опытный священник никогда не назначит человеку епитимью отягощающую состояние души, потому что церковь рассматривает епитимию, как вспомогательное лекарство для очищения души. Например батюшка может не допустить до Причастия на определенный срок. Это не значит, что человек извержен из церкви. Это значит, что во время присутствия на Литургии, тот кто получил такую епитимью, должен смириться и хорошенько подумать о содеянном грехе. Ведь пока что только ограниченное время ты лишён Причастия , но ведь не дай Бог повторять исповеданный грех и можно лишиться Причастия на более долгое время. А это для верующего человека самое важное - Причастие.
Конечно священник, назначающий епитимью, берет во внимание прежде всего духовно-нравственное состояние человека. И понимает, что так для души будет лучше и полезнее. Например, епитимья может быть в усилении молитвенного правила, количества земных поклонов. Такая епитимия даёт душе возможность большего общения с Богом, больше сосредотачивает человека на его внутреннем состоянии. Святой Василий Великий говорит, что цель епитимьи состоит в том, чтобы извлечь душу из сетей лукавого. То есть епитимия помогает человеку усилить работу над своей душой, над своим спасением.
Грех -это болезнь души. А епитимья это её лекарство. В древней церкви благословляли исповедовать свой грех перед всеми членами церкви и это была епитимья. В некоторых монастырях ( например в Киево-Печерском монастыре) епитимья могла быть такой: женщина, искусственно прервавшая беременность должна была стоять у ворот лавры и говорить всем входящим у уходящим слова- простите меня, я своих детей убила. Вор, укравший говорил проходящим о том, что он вор и разбойник.
Епитимья это род особого послушания церкви. Это может быть и раздача милостыни и помощь конкретному члену церкви, здесь смотрит священник, назначающий епитимию, что будет полезнее для данной души. Конечно на священнике здесь лежит огромная задача, чтобы вместо пользы не нанести вред душе. Молодые священники скорее всего советуются с более опытными духовниками, прежде чем назначит епитимью. Но в любом случае, мы, люди отягощённые многими грехами и ищущие прощения этих грехов, должны принимать любое лекарство церкви с благодарностью и со смирением, стараясь выполнить то, что нам предписано. Надеясь на то, что от этого будет большая польза. Если человек по каким-то причинам не справляется с епитимьей, то конечно, всё это можно решить с тем, кто её назначает. а если нет такой возможности, то со своим духовником. Поэтому в наших же интересах ( если есть такая возможность) приходить на исповедь в один храм, а ещё лучше к одному духовнику.
Храни всех Господь на многая лета.