В 1891 году в Соединённых Штатах Америки преподаватель Джеймс Нейсмит хотел оживить уроки гимнастики. Для этого он взял две корзины из под фруктов и повесил к перилам балкона. Цель данной идеи была забрасывать футбольные мячи.
Получившаяся игра отдалённо напоминала современный баскетбол. Ведения мяча не было,игроки просто перекидывали мяч друг другу и пытались закинуть в корзину. Побеждала та команда,которая закинет больше мячей за определённый промежуток времени.
Через год Нейсмит придумал правила,которые тут же претерпели изменения.Было всего 13 правил(пунктов):
1. Мяч может быть брошен в любом направлении одной или двумя руками.
2. По мячу можно бить одной или двумя руками в любом направлении, но ни в коем случае кулаком.
3. Игрок не может бегать с мячом. Игрок должен бросить мяч с той точки, в которой он его поймал, исключение делается для игрока бегущего на большой скорости.
4. Мяч нужно держать кистями. Нельзя использовать для удержания мяча предплечья и тело.
5. В любом случае не допускаются удары, захваты, удержание и толкание противника. Первое нарушение этого правила любым игроком должно фиксироваться как фол; второй фол дисквалифицирует его, пока не будет забит следующий мяч, и если имелось очевидное намерение травмировать игрока — то дисквалификация на всю игру. При этом не позволяется заменять дисквалифицированного игрока.
6. Удар по мячу кулаком — нарушение пунктов правил 2 и 4, наказание описано в пункте 5.
7. Если любая из сторон совершает три фола подряд, то фиксируется гол для ее противника (это значит, что за это время противник не должен совершить ни одного фола).
8. Гол засчитывается, если брошенный или отскочивший от пола мяч попадает в корзину и остаётся там. Защищающимся игрокам не позволяется касаться мяча или корзины в момент броска. Если мяч касается края и противники перемещают корзину, то засчитывается гол.
9. Если мяч уходит за пределы площадки, то он должен быть вброшен в поле первым коснувшимся его игроком. В случае спора вбросить мяч в поле должен судья. Вбрасывающему игроку позволяется удерживать мяч пять секунд. Если он удерживает его дольше, то мяч отдаётся противнику. Если любая из сторон пытается затягивать время, судья должен дать им фол.
10. Судья должен следить за действиями игроков и за фолами, а также уведомлять рефери о трёх совершённых подряд фолах. Он наделяется властью дисквалифицировать игроков согласно правилу 5.
11. Рефери должен следить за мячом и определять, когда мяч находится в игре (в пределах площадки) и когда уходит в аут (за пределы площадки), какая из сторон должна владеть мячом, а также выполнять любые другие действия, которые обычно выполняют рефери.
12. Игра состоит из двух половин по 15 минут каждая с перерывом в 5 минут между ними.
13. Сторона, забросившая больше мячей за этот период времени, является победителем.
Вскоре некоторые вышеперечисленные правила были изменены:добавили неограниченное количество ударов об пол,что позволило использовать дриблинг; игрок,который ведёт мяч,не имел права бросать мяч и так далее.
Первый баскетбольный матч проводился 9 на 9, потому что просто напросто в группе находилось 18 студентов.
Дальше,каждый студент привез баскетбол на свою родину: Францию,Японию,Индию,Великобританию и Персию.
Далее, баскетбол мгновенно распространился по Америке – и «виной» тому рождественские каникулы у студентов. Разъехавшись по родным городам США и Канады, они увлеченно рассказывали о новой игре и демонстрировали ее в местных отделениях Ассоциации Молодых Христиан (YMCA).
Затем, быстро набралась команда студентов, которые начали гастролировать по стране с выставочными баскетбольными играми. Студенты Нейсмита быстро организовали полноценную команду и стали вызывать на матчи других студентов и работников колледжа.
Так баскетбол постепенно распространялся. Уже в апреле 1892 года об игре написали в New York Times – под заголовком «Новая игра с мячом, замена футболу без грубости». Первые баскетбольные мячи стала производить велосипедная фабрика «Overman Wheel Co.». Он был легче и больше,чем футбольный мяч, которым играли до этого.
На первых играх Нейсмит отзывался довольно смешно,говоря : «Если бы вы увидели наши первые матчи, вы бы засмеялись. Играли взрослые мужчины, большинство с усами, у кого-то даже была борода. Они были в длинных штанах и рубашках с коротким рукавом. Кто-нибудь мог так долго прицеливаться поднятым над головой мячом, что его просто вынимали у него из рук. Это был бесконечный источник веселья – вне зависимости от того, насколько часто мяч терялся таким образом, игрок всегда оборачивался с поднятыми руками и недоуменным выражением лица – «Кто это сделал?».
В 1890 году Джеймс попросил Эй Джи Сполдинга разработать улучшенный баскетбольный мяч. С тех пор Сполдинг производил баскетбольные мячи и баскетбольную обувь,которая началась производиться через 10 лет.
Доставать мяч из корзины было надоедливым занятием,и корзину заменили сеткой,что облегчило работу в разы. Затем добавили щит,благодаря которому забивать в корзину стало легче, и увеличилась зрелищность новой игры.
В 1898 году родилась первая профессиональная лига. Шесть команд составили Национальную Баскетбольную Лигу – это название (НБЛ) через сорок лет по наследству перейдет к лиге-прародительнице НБА. Игроки зарабатывали около 10 долларов за матч.
Затем, были внесены изменения в баскетболе,в которых не участвовал Нейсмит. В ней обговаривались время на атаку, сколько очков будет даваться за дальний бросок, за что давать фолы. Баскетбол сильно изменился.
В 1936 году баскетбол ввели в программу Олимпийских игр. В Берлине Нейсмит увидел, насколько широко по миру распространилось его изобретение. Но он считал баскетбол международной игрой с самого первого матча – того самого, проходившего 125 лет назад. В той игре участвовали американцы и канадцы, а также англичанин, японец, француз. Для Нейсмита это было подтверждением того, что его игра будет понятна и близка любому человеку на планете. Специально для Нейсмита провели мини-церемонию открытия Олимпиады – с участием баскетбольных команд турнира. 20 сборных прошли перед растрогавшимся до слез Нейсмитом. А затем они отправились на площадку – под открытым небом, без какой-либо защиты от дождя (матч за золото так и игрался – под ливнем), с песком и опилками вместо паркета.
В 2010 году в Спрингфилдском колледже установили бронзовую скульптуру в честь самого известного работника этого вуза – Джеймса Нейсмита.
«Я не беспокоюсь за будущее баскетбола, потому что сама игра интересна вне зависимости от того, насколько ее пытаются изменить. Если спорт интересен, он будет существовать всегда, и баскетбол как раз такой… Это хорошая, цельная игра». К 1939 году, когда Джеймс Нейсмит скончался, почти в каждой школе и колледже США была баскетбольная команда, и около 20 миллионов человек по всему миру играли в баскетбол. Сейчас их число достигает 300 миллионов.