Краткое содержание предыдущей серии: экипаж МКС с интересом следит, как ведро с утрамбованным в него Буратинавтом входит в плотные слои атмосферы.
"Идиот!" - только и смог сказать столяр-астронавт Джузеппе, когда им с Карло Армстронгом по зашифрованному каналу связи из Хьюстона сообщили, что Буратино пытался продолбить американский корабль. При этом столяр плюнул куда-то под ноги и попал на лакированные туфли Карло, но тот был так расстроен неудачей своего младшего, что даже не обратил на это внимание.
Между тем Буратинавт на первой космической скорости уже влетал в верхние слои земной атмосферы и сгорел бы дотла, будучи сугубо деревянным существом, но тут ему внезапно повезло.
По роковому стечению обстоятельств, на высоте 100 километров Буратино врезался во взлетавший в испытательных целях космический корабль Starliner, который уже много лет неудачно пыталась довести до ума корпорация Боинг.
Давно было понятно, что это мёртворождённый проект, который по всем статьям проигрывал куда более успешным аппаратам SpaceX. Боинговский президент про себя уже решил, что и этот запуск Старлайнера окажется опять неудачным, а потому, сразу после нового провала, он обязательно застрелится, потому что дальше терпеть этот позор (а также финансовые убытки) уже невозможно.
Счастливчик Буратино не просто пробил корпус, но и попал в кабину космического корабля, двигавшегося в автоматическом режиме, вдребезги разбив там большую часть системы автопилотирования. Почувствовав, что ракета начинает заваливаться и падать, деревянный астронавт принял мгновенное решение и заскочил в пустующее кресло командира корабля. Ещё через несколько секунд хаотичного нажатия клавиш, тумблеров и вращения джойстиков, он обнаружил, что ему повинуется вся эта огромная и сложная космическая транспортная система...
Взяв на себя управление и благополучно выбравшись в открытый Космос, Буратино и вовсе осмелел и, на спрашивая никаких разрешений и даже не консультируясь с ЦУПом, он взял курс на Луну - тем более, что на неё и смотрел в этот момент нос корабля...
...Ещё через три дня Буратино, который замечательно отоспался за это спокойное время и был как никогда полон сил, добрался до селеноцентрической орбиты, сделал несколько облётов Луны, выбрал место поровнее и сумел совершить туда посадку.
Как у него это получилось - не спрашивайте, это просто чистое везение. Выигрывают же люди в лотерею миллиард? Вот, а Буратино выиграл посадку на Луну.
На Земле всё это время от радости бушевала корпорация Boeing.
Неожиданный, но тем ещё более приятный во всех отношениях успех вскружил голову всем - от президента до последней уборщицы. Их сырой во всех отношениях корабль совершил удачную посадку на Луне!
Руководство НАСА тоже торжествовало. Каждые полчаса они посылали в главный офис Боинга по ящику шампанского. Когда телеметрия сообщила, что корабль достиг поверхности Луны, администратор НАСА Уильям Нельсон лично приехал к триумфаторам, разорвал у них на глазах уже ненужный контракт со SpaceX и подписал с Боингом новый, на 20 триллионов долларов. В это время в Бока-Чика плакал в ангаре одинокий Илон Маск, но утешить его было некому - его бывшие сотрудники массово трудоустраивались в Боинг...
Буратино обо всём этом не знал, да и особой радости от нахождения на Луне он не почувствовал, потому что нигде не мог найти следов пребывания своих коллег-астронавтов. К исходу седьмого дня он сумел выйти на связь со своим Папой Нилом и, выслушав сдержанные поздравления, с явно слышимой в голосе обиде, спросил:
- Папа Карло-Нил! Ты мне так много рассказывал о лунных миссиях. Но я нигде не нахожу ваших следов, почему?! Вы вообще были на Луне?..
Слышно было, как Карло что-то забурчал, но тут трубку телефона выхватил старый Джузеппе и крикнул: "Ты идиот!"
Пока Буратино обдумывал эту фразу, трубку забрал назад Карло и более спокойным голосом пояснил:
- Ну высадился ты на Луне. И что дальше? Посмотри на свою ракету. Как ты думаешь, она сможет вернуться назад на Землю?
Буратино внимательно оглядел ракету. Она была в ужасном состоянии. Разбитая везде, где это было возможно, эта техника не производила впечатления, что она способна хотя бы подняться на окололунную орбиту. Кроме того, запас топлива в ней практически подошёл к нулю.
Помолчав, Буратинавт печально сказал:
- Нет, не сможет. И, получается, я тоже не смогу вернуться домой...
- Ну вот и мы бы не вернулись, - назидательно вставил Джузеппе Олдрин. - Понял теперь?
Папа Карло начал снова что-то говорить, но трубку у него, похоже, снова кто-то забрал, потому что раздался басистый неприятный голос:
- Слушай меня внимательно. Говорит директор НАСА, меня зовут Карабас Барабасыч. Ты там, Буратино, уж прости, что так всё вышло. Вытащить тебя с Луны не в наших силах. Да в общем-то, мы ж тебя туда и не отправляли. Сам полез. И, кстати, никогда это не было возможно. Так что давай, всего хорошего там, прощай и аминь.
Телефон дал короткие гудки.
Буратинавт некоторое время обдумывал всё происходящее, а потом заплакал. Вернее, заплакать у него не вышло, всё-таки он был просто человечком, выточенным из полена, но настроение стало именно таким...
.........................
Прошло полгода.
Маленький Буратино всё это время неприкаянно бродил по осточертевшему реголиту, с грустью смотрел на маленький голубой диск Земли в лунном небе да ещё каждый день ходил в гости к советским луноходам. Только они да ещё разбитый в хлам "Старлайнер" напоминали о его земной родине.
Луноходы давно уже были мертвы, но Буратино как мог пытался их ремонтировать, снимая запчасти с донора-ракеты. Свой шеврон со звёздно-полосатым флагом на скафандре он давно содрал...
Одним мартовским лунным днём ничего хорошего не ожидавший от жизни человечек Буратино был до глубины души изумлён внезапно спустившимся с неба маленьким космическим аппаратом, совершившим посадку совсем рядом с ним.
Когда деревянный покоритель Луны подбежал к нему, то первое, что бросилось в глаза, это надпись на боку аппарата - "Луна-25".
Вскоре ниже этой надписи открылось маленькое окошечко-люк, из которого выдвинулся монитор. Появилось изображение какого-то большого космодрома... большая ракета... много людей в синей и камуфлированной форме... какие-то космонавты в белых скафандрах приветливо махали ему рукой... а потом весь экран занял весьма крупный дядя, который что-то начал говорить. Буратино увидел в нижней части видеокартинки субтитры на итальянском языке:
- Здравствуй, милый лунонавт! Наш большой космический корабль "Федерация" уже доведён до готовности и скоро к тебе вылетят наши космонавты-спасатели! Держись, малыш!
Буратино посмотрел ещё раз на голубую Землю далеко-далеко, потом сел в горячий реголит и начал ждать...
