Китай и Европа всегда были бок о бок в пороховых технологиях до 1850 года. Фактически можно утверждать, что Китай всегда превосходил их, поскольку по крайней мере половина систем оружия, используемых сегодня, была изобретена в Китае.
Что помогло европейцам получить преимущество в абсолютном превосходстве, так это изобретение двух вещей.
Нитроглицерин (НГ)
По иронии судьбы его аббревиатура, помимо NG, была впервые синтезирована итальянским химиком по имени Асканио Собреро. в 1847 году. Другая ирония состоит в том, что Собреро прямо предостерег от использования своего творения в качестве взрывчатки.
Но затем кто-то проигнорировал это и начал экспериментировать, чтобы найти более безопасные способы использования этого соединения в качестве коммерчески полезного взрывчатого вещества. Но эксперименты проводились после того, как его младший брат и несколько его фабричных рабочих были убиты в результате взрыва НГ.
А кто это был?
Альфред Нобель
Да, та Нобелевская премия Нобелевская. Затем он основал Alfred Nobel and Company.в 1865 году. Они впервые попытались экспортировать «Взрывную нефть», смесь природного газа и пороха, но она оказалась слишком нестабильной и разрушительной ( разве когда-нибудь прекратится ирония ?!). После того, как взрывчатка была запрещена в нескольких странах как слишком опасная (ирония!) , Нобель, наконец, изобрел динамит в 1867 году, и он оказался достаточно стабильным, чтобы быть широко принятым в вооруженных силах в качестве взрывчатого вещества для инженерных целей. И, что касается последней иронии, связанной с НГ, Нобелю иронично прописали НГ для лечения его сердечного заболевания, на что он ответил:
«Разве не ирония судьбы, что мне прописали нитроглицерин для приема внутрь! Они называют его Тринитрин, чтобы не напугать химика и публику».
Следующее изобретение было таким:
Нитроцеллюлоза
Нитроцеллюлоза или пушечный хлопок была изобретена немецким химиком по имени Кристиан Фридрих Шёнбейн. в 1846 г.
Шенбейн иногда экспериментировал дома на кухне, несмотря на запрет жены. Однажды, когда его жена отсутствовала, он пролил смесь азотной и серной кислот только для того, чтобы высушить ее хлопчатобумажным фартуком своей жены, но когда он повесил фартук над плитой для просушки, фартук самопроизвольно загорелся так быстро что он исчез.
Затем он продал права на комплекс Австрийской империи. Короче говоря, после того, как какой-то австрийский барон попытался произвести артиллерийские снаряды с использованием Gun Cotton в качестве топлива, он обнаружил, что это тоже было опасно в полевых условиях. Использование черного пороха теперь длилось всего несколько сотен выстрелов, в то время как стрелковое оружие вообще не выдерживало давления, создаваемого порохом.
Благодаря многочисленным улучшениям, проведенным британцами и некоторыми другими, примеси из Gun Cotton были удалены, а сам состав стабилизирован. Это, наконец, позволило использовать соединение в качестве топлива в стрелковом оружии и других стреляющих предметах.
Оба эти изобретения вынудят европейскую военную промышленность создать более сильное оружие, как в материальном, так и в огневом отношении, что потребует улучшения возможностей промышленного производства, дополнительных исследований в области материаловедения (или, во всяком случае, начала) и лучших гарантий качества.
И тогда Запад действительно обогнал Китай в военном отношении, в 1850-х годах и позже. Запад не победил Китай в пороховых технологиях, на самом деле они получили большую часть своих пороховых технологий из Китая, они наконец получили реальное преимущество над Китаем только тогда, когда они изобрели нечто большее, чем Китай.