Вероника уже собиралась домой, когда позвонил муж:
─ Милая, я задержусь сегодня. Хочу с Артемом погулять немного. Мама приболела, так он целыми днями дома сидит, на воздухе не бывает.
─ Хорошо, ─ ответила женщина, стараясь не выдать раздражения, ─ только не забудь, что у тебя жена беременна и ей тоже нужно внимание.
Спрятав телефон в сумку, Вероника вышла из офиса и даже не заметила, как оказалась на остановке. Эта ситуация с сыном мужа от первого брака начинала ее напрягать.
─ Ну почему я должна страдать из-за чужого ребенка? Нет, я понимаю, что он осиротел окончательно после смерти матери, но у него есть вполне себе молодая бабушка. Вот пусть и занимается внуком. При чем здесь я?
Она отчетливо вспомнила, как совсем недавно, с трудом подбирая слова, ее муж Вадим сообщил, что умерла его первая жена.
─ Давай заберем Артема к себе, ─ предложил он и с надеждой посмотрел в глаза жены. ─ Все-таки он мой сын.
Тогда Вероника долго не раздумывала. Сразу ответила:
─ Я все понимаю, дорогой, но и ты меня пойми. Я к этому не готова.
Вадим словно погас. Отвел глаза. Донимать жену разговорами на эту тему не стал. Понимал: она беременна, и лишние волнения ей ни к чему.
Однако, с того дня все изменилось. Вадим стал чаще встречаться с сыном, общаться с бывшей тещей. А та, конечно, не подбирала слова, оценивая поведение Вероники. Нет, в лицо беременной женщине никто не сказал ни одного грубого слова, но осуждение и непонимание висели в воздухе, отравляя отношения.
─ Нет, это не жизнь. Так больше продолжаться не может, ─ размышляла Вероника, отрешенно глядя в окно автобуса.
На сиденьях сразу за ней сидели две женщины. Вдруг у одной из них зазвонил телефон.
─ Да. Привет, мамуль, как дела? ─ голос говорившей оказался довольно громким, и поэтому ее слышали все, тем более Вероника.
─ Да ты что? Ты смотри как бывает! Кто бы мог подумать? ─ женщина с трудом сдерживала эмоции.
Перекинувшись еще парой фраз, она попрощалась с матерью и тут же затараторила на весь автобус, обращаясь к подруге:
─ Прикинь, наш кот собаку спас!
─ Это как?
─ Года два назад маме подкинули котенка. Кроху совсем. Даже сам есть не умел. Ну, мама его положила в коробку и пошла пипетку искать, чтобы как-то покормить. Приходит, а котенка нет. Поискала всюду, но он как сквозь землю провалился.
А через пару дней она увидела его в будке у нашей Найды. Она как раз ощенилась тогда. Вот и забрала к себе малыша, стала кормить. Щенков, понятно, мы вскоре раздали. Васька тоже подрос и так подружился с собакой, что все диву давались. Ели вместе, спали в обнимку. Для кота будка ─ самое любимое место. Найда у нас свободно живет, не на цепи. Так вот. Пару дней назад Васька прибежал к маме и давай мяукать. Она его и покормила, и молока налила. А он все равно мяукает. Причем не останавливаясь и все к двери отбегает. Мама поняла, что зовет куда-то. Она и пошла за ним. Так он ее к лесу привел, он у нас совсем рядом. А там ─ Найда в капкан попала. Лапу повредила. Если бы не Васька, погибла бы собака.
─ Да…, ─ отозвалась подруга, ─ смотри-ка, животное, а сколько в нем преданности и любви.
─ И не говори, ─ поддержала рассказчица. ─ Сегодня и среди людей такое редко встретишь.
Женщины замолчали, а Вероника, которая нехотя слышала весь разговор, чуть не расплакалась…
─ Это же надо, собака котенка воспитала, ─ думала она, ─ а я родного сына любимого человека принять не хочу. Какая же я жестокая!"
Через несколько остановок Вероника вышла из автобуса и медленно проходя через парк, направилась к своему дому. Неожиданно на одной из скамеек она заметила Вадима с Артемкой ─ бывшая теща мужа жила совсем рядом.
─ Привет, чем занимаетесь? ─ дружелюбно спросила Вероника, подойдя к ним.
─ Мы разговариваем по-серьезному, ─ ответил Артем. Несмотря на малый возраст, он был очень «взрослый» мальчик.
─ А давайте разговор дома продолжим, ─ предложила женщина.
─ Можно, ─ лицо мальчишки приняло озабоченный вид, ─ только нужно бабушку предупредить, что мы придем.
─ Да нет, давайте у нас дома посидим, чаю попьем, ─ уточнила Вероника.
На кухне мальчик помогал расставлять чашки, тарелки. Вероника поглаживала его по голове и вдруг спросила:
─ Артем, а ты бы хотел маленькую сестренку?
─ Конечно! ─ не задумываясь ответил тот. ─ Мы вместе будем играть, а когда подрастет, я буду защищать ее от мальчишек…
Вероника обняла малыша, прижала к себе.
Вадим смотрел на жену с благодарностью. По щеке покатилась слеза…
P.S: Ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал