Дональд Макбейн автор книги "Спутник опытного мечника", или Истинное искусство самообороны", изданной в 1728 г., личность удивительная. В юности он выбрал для себя профессию солдата-наемника и участвовал в 16 крупных сражениях в Войне за испанское наследство, включая битву при Мальплаке, не считая бесчисленных мелких стычек. Макбейн посвятил свою жизнь искусству фехтования, содержал собственную Школу и уверял, что дрался в более чем 100 дуэлях. Он участвовал в "гладиаторских боях" в Медвежьем саду и последний бой провел в 63 года, феерически победив молодого соперника. Обо всем этом в нашей статье.
1. Армия.
Дональд родился в горах Шотландии. В 1687 г., не захотев заниматься сельским хозяйством, он бежал из дома, вступив в отряд наемников капитана Маккензи. Война началась для него боями между шотландскими кланами Макдональда и Макинтоша, которые использовали мечи и щиты, Лохаберские топоры и багинеты, вставлявшиеся в дулах ружей. Затем Макбейн много раз менял хозяев, сражаясь за британскую армию. Описывая свой первый бой, против таких же как он горцев, Дональд был предельно честен и далек от романтических выдумок:
"Наконец наш враг появился на вершине холма. Затем мы закричали, как бы призывая их к наступлению, что они быстро и сделали ... Когда они двинулись вперед, мы в течение часа стреляли по ним из наших пушек; заходящее солнце заставило горцев наступать на нас, как сумасшедших, без обуви ..., прикрываясь от нашего огня своими щитами; наконец они отбросили свои мушкеты, выхватили палаши и яростно двинулись на нас, и были в середине нас, прежде чем мы смогли сделать по три выстрела каждый, сломали нас и заставили отступить ... Я побежал ... и взял лошадь, чтобы проскакать по воде; за мной следовал горец с мечом и таргом (небольшой круглый пехотный щит - Авт.), чтобы взять лошадь и покончить со мной. Вы бы удивились, увидев, как мы с ним носились. Я все время держал лошадь между ним и собой; наконец он выхватил пистолет, и я убежал; он выстрелил мне вслед .... Я поднялся выше перевала, где встретился ... с глубокой водой ... между двумя скалами. Я ... положил пистолет и шляпу и прыгнул, потеряв при прыжке одну из своих туфель. Многие из наших людей погибли в той воде".
Макбейн участвовал в битвах на территории почти всей Европы. Большую часть времени он состоял в рядах королевских шотландцев. За время службы он был ранен 27 раз, а во время осады Льежа в его руках взорвался тюк, набитый ручными гранатами. По словам Макбейна взрыв поразил несколько врагов, бывших рядом с ним на стене, а сам он чудом перелетел через палисады (часть укреплений крепости - Авт.) как горящая комета. Обугленный Макбейн был похож "на старую павшую лошадь". Он писал, что его товарищи "бросили меня в воду, чтобы потушить огонь вокруг меня". После множества приключений, описанных в мемуарах, Дональд оставил службу в 49 лет.
2. Мастер фехтования
Свой первый бой на дуэли Макбейн проиграл (это было в самом начале его службы). Перед боем он взял несколько частных уроков фехтования у сержанта и одолжил для поединка меч. Однако он потерпел поражение и его меч достался оппоненту. Впрочем Макбейн не унывал. Он взял еще несколько уроков боя на коротком мече и с ним выиграл второй поединок, вернув себе утраченный клинок. Его служба позволила ему учиться в разных школах фехтования в т.ч. французской (в Дублине), где часто поединщики противопоставляли меч рапире (foil), дрались до крови, а потом вместе отмечали это событие пивом в тавернах.
В книге Макбейна описано множество поединков. Во время одного из них он и его противник обыскали друг друга перед боем, но его соперник оказался хитрее, достав во время драки пистолет из под шляпы и выстрелив в упор. Участвуя в "полковых дуэлях", ему пришлось сражаться против 12 человек подряд, сразив наповал или ранив всех из них. Во время походов у него не было отбоя от студентов-солдатов, желавших чтобы он научил их драться. В конце концов шотландец стал снимать помещение и открыл собственную школу для обучения искусству фехтования. Он сделал хороший бизнес после того, как провел несколько поединков с соперничающими мастерами фехтования и выиграл. Например, описывая жизнь в Голландии он писал:
“они (мастера конкурирующих школ - Авт.) использовали все методы и способы, чтобы причинить мне вред, что заставляло меня постоянно быть настороже и сражаться двадцать четыре раза, прежде чем они убедились, что я Мастер своего Дела”.
Стиль Макбейна сочетал изящные движения и смертоносные выпады. Классическим для него была атака "Удар кабана", когда боец опускался на колено и наносил удар вверх, по типу апперкота в боксе.
3. Гладиаторские бои
В этот период в Британии и всех ее колониях получили распространение настоящие гладиаторские бои, подобные увеселениям римлян. Центром соревнований был “Медвежий сад” в Саутуорке, в Лондоне. Современник писал: “ Обычно, когда какие-либо мастера фехтования желают продемонстрировать свое мужество и большое мастерство, они бросают взаимные вызовы", об этом с шумом объявлялось общественности и собиралась публика. По правилам двое сражающихся поднимались на сцену, раздевались до пояса и по сигналу барабана, выхватив оружие, начинали бой. Бой продолжался до тех пор, пока один человек не сдавался или не мог продолжать. По свидетельству очевидцев это были очень жестокие схватки, когда бойцы продолжали сражаться, получив тяжелые ранения. Схватки происходили с различными видами оружия, включая длинный меч, дубинку, рапиру, рапиру и кинжал, меч и щит, меч и стальную перчатку, фальшион, цеп, пику, алебарду и посох.
Сражаясь в боях в Медвежьем саду, Макбейн получил 37 призов. Последний бой по просьбе своих знакомых он провел в 63 года против молодого сильного ирландца. "Боевой пенсионер" сумел ранить своего оппонента 7 раз и в довершение схватки переломил ему руку фальшионом (короткий тесак). После этого Макбейн ушел из боев, посвятив себя "покаянию" и написанию трактата о владении разными видами оружия, дополнив его воспоминаниями о своей насыщенной жизни.