Когда мы живем в современном мире, мы редко задумываемся о том, как долго человек населял землю. Все началось миллионы лет назад, когда первые гоминиды встали на задние лапы и научились делать примитивные инструменты. Современная эра письменности, городов и государств - всего лишь момент по сравнению с тем временем, когда несколько наших предков мигрировали через континенты.
И они не жили в домах или хижинах - их просто не нужно было строить: примитивные племена, которые собирались, должны были постоянно мигрировать в зависимости от сезонных изменений. Однако немногим удачливым удалось найти места, где было много еды круглый год и где поблизости находилось убежище. Речь, конечно же, идет о пещерах - естественных природных убежищах, уходящих в скалы на десятки метров. Вот они - древнейшие прототипы человеческих поселений. Иногда такие пещеры могли быть домом для племен на протяжении тысячелетий. За это время в них накопились многочисленные следы древних людей, некоторые из которых сохранились до наших дней.
Одна их таких пещер находится на юге Аргентины неподалеку от реки Пунтарас. Археологи считают, что древние люди — потомки южноамериканских индейцев — населяли ее на протяжении десятков тысяч лет. Во всем мире эта пещера известна как «Пещера рук».
Почему она получила такое название, становится понятно сразу при входе - стены пещеры усеяны отпечатками людей, которые в ней жили. Наши предки использовали натуральные красители, которые распыляли на ладонь костяными трубками. Кстати, по их останкам, обнаруженным на одной из стен, ученым удалось определить возраст наскальных рисунков - от 13 000 до 9 000 лет.
Когда взрослый мужчина кладет руку на отпечатки пальцев своих далеких предков, он с удивлением обнаруживает, что их ладони были намного меньше. Есть ли такая большая разница в физическом развитии между старым и настоящим? В самом деле, нет - старики были физически развитее нас, но большая часть этих отпечатков принадлежит молодежи. Скорее всего, это был своего рода ритуал среди членов племени - оставлять рисунок ладони на стене пещеры, когда юноши и девушки достигают определенного возраста.