Восток - дело тонкое
1.Запретная зона
Гаремы владык Османской империи всегда были сокрыты от глаз посторонних. И не только потому, что они хранили интимные секреты султанов. Зачастую во внутренних помещениях дворца решались насущные вопросы престолонаследия и внутренней политики.
В переводе с арабского «харам» обозначает все тайное, сокрытое от глаз, запретное и хорошо защищенное от посторонних. Европейцы произносили это слово как «гарем». В привычном нам смысле гарем — это внутренние помещения султанских дворцов. Так называемая женская половина, где жили жены и наложницы султана, их малолетние дети, рабыни и евнухи. Взаимоотношения внутри гарема формировала мать султана, а деньгами распоряжалась умудренная опытом казначейша. Женщины занимали каждая свое место: жены султана, его наложницы, девицы, которых отметил султан, матери принцев и принцесс и подросшие принцессы. Официально у владыки было четыре жены. Главным их достоинством считалась способность родить мальчика-наследника. Бесплодные или рожавшие только девочек занимали в гаремной иерархии последнее место. Кроме жен у султанов были наложницы. Порой их насчитывались тысячи. Обязанности рожать детей на них не лежало. Хотя если это случалось, то такое событие могло круто изменить всю жизнь наложницы. Стоит вспомнить историю Роксоланы, сумевшей из наложницы стать фактической соправительницей османского султана Сулеймана Великолепного. Покидать гарем разрешалось только рабыням, которые не могли заинтересовать собой султана. Они совершали необходимые покупки или исполняли данные им поручения. Рабыни выполняли самую черную и неблагодарную работу. В благодарность за это им по истечении срока даровалась свобода. Но иногда и рабыням везло. Минутное увлечение султана могло обернуться беременностью. Однако за рождаемостью строго следили опытные надзирательницы. При первых признаках нежелательной беременности они применяли свои познания, и дело ограничивалось выкидышем.
Важную роль в гаремах играли евнухи. Этих несчастных кастрировали в юном возрасте. Главный евнух занимал высочайшее положение: после визиря он считался второй фигурой в государстве. Он имел даже собственный дворец. Но большинство евнухов жило очень скромно. Их селили в помещениях, напоминающих казармы. Из имущества выделяли только одежду, комод и постель.
В борьбе за власть и влияние на султана женщины прибегали к разным способам. Самым невинным была клевета, самым радикальным - убийство. Убивали в основном ядами. Их можно было подмешать в печенье со специфическим вкусом — миндальное или жасминовое. Иногда удавалось отравить пудру и цветные карандаши, парики, мушки для имитации родинок. Султаны же порой убивали своих жен и наложниц, ни от кого не таясь. Для этой цели использовали шелковую удавку на шею. Делалось это с сугубо рациональными целями. По закону о престоло-наследии, после смерти владыки его место занимал старший мужчина в семье, а необязательно сын. Поэтому султаны заранее расчищали место своему наследнику. Они просто приказывали удавить всех остальных мужчин, способных претендовать на престол! Султан Мехмед III в 1595 году казнил 19 своих братьев, в том числе и младенцев. А семь беременных наложниц на всякий случай велел засунуть, в мешки и утопить в Мраморном море! Позднее этот суровый закон был несколько смягчен. Возможных наследников престола было велено не удавливать, а просто помещать в кафес. Это покои, расположенные впритык к гарему, но не имеющие с ним связи. Там наследники жили годами, не видя никого, кроме обслуги. Иначе как одиночным тюремным заключением эту жизнь назвать было нельзя. Кто-то сходил с ума, кто-то привыкал и даже не хотел возвращаться к нормальной жизни. Султан Сулейман II провел в «одиночке» около 40 лет. Получив власть, он мечтал только о возвращении к любимому искусству каллиграфии.
Рабыни часто попадали в гарем еще маленькими девочками. Опытные наставницы готовили из них наложниц, умеющих разбудить желание султанов. Девочек обучали правильно говорить, правильно смотреть, правильно двигаться. Иногда от этого зависела их жизнь. Султан Абдул-Хамид, например, боялся быть удушенным. Поэтому, когда молоденькая рабыня сделала слишком резкое движение, он просто выхватил пистолет и разрядил его в несчастную! А в другой раз он застал 12-летнюю рабыню со своим пистолетом в руках. Только после пыток султан поверил, что она не собиралась его убивать! От гнева или подозрений султана не были защищены и его законные жены. Одно неловкое движение, сорвавшееся с уст восклицание — и нарушительница покоя могла отправиться в мешке на морское дно.