Кинематограф навязал нам образ ковбоя. Бравые мужчины на конях, в шляпах с загнутыми полями. На тело надеты кожаные жилетки, по краям джинсовых брюк висят кожаные полоски, а на сапогах обязательно шпора звездочкой, которая помогает управлять лошадью. Но мало кто задается вопросом, кто такой ковбой, откуда взялся этот бравый парень. Первым покорителем Дикого Запада считается Чарли Гуднайт. Узнаем, почему парню пришлось взяться за тяжелый труд, как он помог развить ковбойский бизнес.
Нужны ли были Америке ковбои?
Казалось бы, ковбои были в Америке всегда. Бравые парни стояли на страже униженных, умело управлялись лассо, а женщины падали в их руки прямо с балконов. Все это далеко от истины. Профессия ковбоя была вынужденной, особенно после завершения гражданской войны в 1865 году.
Борьба между Севером и Югом унесла много жизней. Кому посчастливилось вернуться домой, застали разоренные фермы и дома. Скот убежал и успел одичать. Много животных нашли пристанище на территории Техаса - около миллиона голов. Техасцы радовались, но вот всей остальной стране очень не хватало продовольствия.
К тому же в Техасе разводили особый вид коров, техасские лонгхорны, животное отличалось выносливостью и было готово к длительному перегону. Именно с перегона техасской коровы и началась история ковбоев.
Чарли Гуднайт придумал прибыльный бизнес
Чарли Гуднайт родился в штате Иллинойс в 1836 году. Позже вся семья перебралась с Техам и юный мальчишка уже не мог жить без седла. В 20 лет Чарли со своим братом устроились на ферму по соседству. В качестве оплаты им был предложен каждый четвертый рожденный теленок. За четыре года братьям удалось собрать собственное стадо из 180 голов.\
Гражданская война немного нарушила планы. Гуднайты отправились на фронт, а по возвращению домой Чарли понял, что выгоднее сейчас продавать коров и перегонять их в места, где в скоте нуждаются.
Чарли Гуднайт быстро нашел единомышленников, которые тоже не прочь были набить кошельки. Первый путь ковбой проложил на Нью-Мексико и Колорадо. Маршрут был опасен, так как лежал через земли апачей, команчей и других индейцев. Чарли не побоялся опасности и удача оказалась на его стороне.
Труд ковбоя - опасен и тяжел
Не каждый поход начинающих ковбоев был удачен. Так в 1866 году Гуднайт заключил сделку со скотоводом Оливером Ловингом и другими перегонщиками. Погодные условия были невыносимыми для животных. Много телят падали замертво от жажды. Когда впереди показалась река, весь скот бросился к водопою, давя друг друга. Но Гуднайт подсчитал свои потери и продал уцелевшую часть стада несколько дороже, чем обычно.
В 1867 году маршруты уже стали прокладывать, минуя земли индейцев. Жертвовать приходилось временем. Гуднайт и Ловинг нанимали ковбоев, которые помогали скоту в пути. Лицо работников закрывала бандана, она оберегала от пыли, ее поднимали телята, пересекая осушенные земли Техаса.
Легенды Дикого Запада
40 лет длилась эпоха ковбоев. Конец наступил одновременно со строительством железных дорог. Так транспортировать рогатый скот стало значительно проще и быстрее.
В ковбои шли не от хорошей жизни. Сюда попадали иностранцы и американцы из бедных семей. Дисциплина была строжайшая, ведь любое нарушение могло обернуться гибелью или потерей скота.
Образ романтичных бродяг глубоко засел в памяти жителей США. Так на свет появились вестерны, которые скрыли от зрителя весь тяжелый труд перегонщика, оставив только облик “свободного человека”.