Глава 18
На рассвете Белаву побеспокоил посланник от Милонега. Старый князь умер. Странно, но эта новость не пробудила в девушке никаких эмоций. Отец, мать и старший брат теперь казались ей настолько чужими, что умри все трое Белава не проронила бы ни слезинки. Единственным близким оставался Ратибор. Для девушки это было неким открытием, ведь до своего отъезда она почти не общалась с ним, а вот с Милонегом наоборот была дружна. Всю жизнь она считала младшего брата жестоким, а иногда и бесчеловечным. Ему предстояло стать воеводой (так было принято в княжестве) и именно военному ремеслу мальчик учился с самых первых дней. Для него существовало лишь его призвание, а остальные дисциплины, которые были доступны ему, как княжескому сыну, он считал глупостью. Но жизнь показала, что закалённому воину намного легче справиться с жизненными неурядицами, чем изнеженному дипломату. Теперь Ратибор стал для Белавы более удачной кандидатурой на роль князя, но как донести это до народа? Думать нужно было быстро, вечером должен был состояться переход власти, но на ум ничего не приходило. Она вызвала к себе младшего брата и завела разговор:
- Ещё не остыло тело отца, а Милонег...
- Перестань - оборвал речь сестры Ратибор - Наш брат, посажен на правление богами. Если бы они хотели видеть меня в княжеском кресле, то я родился бы первым.
- Посмотри до чего его правление довело город! Что стало с людьми...это же немыслимо...
- Доверься богам.
- Но...
- Не устраивай бунт. Если ты попытаешься навязать мне княжение, я откажусь от власти. Ты меня услышала? - Белава кивнула, и Ратибор покинул пещеру.
Приготовления завершились ближе к вечеру. Милонегу предстояло пройти от города, до пещеры хранительницы по узкой полоске суши. Забрать из рук Белавы небольшой скипетр и вернуться тем же путем, держа в одной руке символ власти, а другой ведя за собой хранительницу Олешья. Весь город собрался посмотреть на это действо. Люди толпились у берега, перешёптывались и молили богов, чтоб те не дали возможности Малонегу сесть на княжение. Будущий правитель решил проходить испытание не один, по прибрежной косе за ним следовал Ратиша. С каждым шагом к заветной цели море все больше чернело, волновалось и билось о прибрежные скалы, но проход для волхва и Малонега был открыт. Вот, парень принял из рук Белавы скипетр и взяв сестру за руку направился к жителям. Хранительница Олешья не выражала никаких эмоций, хотя внутри все переворачивались от негодования и несогласия. Как только все трое ступили на берег Ратиша заговорил:
- Мне было ведение. Боги послали мне благие вести о том, что Малонег пройдет испытание достойно и не одна волна не посмеет смыть его с косы.
Народ одобрительно загудел, Ратиша поднял вверх обе руки, тем самым призывая людей к молчанию и продолжил:
- Была ещё одна благая весть. Боги услышали наши молитвы и послали нам спасение. Они дали согласие на мой брак с хранительницей Олешья и вскоре подарят нам драгоценное дитя, которое обеспечит наше спокойствие и не прервет род хранительниц. Но чтоб это получилось, нам всем нужно опуститься на колени и попросить Белаву умерить свою гордыню.
Первым к ногам девушки опустился новоиспеченный князь, следом Ратибор, а за ним и все остальные жители Олешья. Люди просили лишь об одном...о спокойствии и уверенности в завтрашнем дне. Белава смотрела на свой народ и не могла сказать "нет", но и "да" с ее уст не сходило. По щекам девушки текли слезы, а волхв победно улыбался, понимая что девушка не сможет отказать всему городу.
Неожиданно, море покрылось льдом, а через секунду на берег, через пробитый во льду прорубь, вынырнула голова Ящера. Одним махом он поглотил и волхва и новоиспечённого князя, выплюнув скипетр к ногам Ратибора, после чего удалился.
- Боги решили все за нас - произнесла Белава - Ратибор сядет на княжение, а я вскоре, покину Олешье и буду нести охрану Ирия...
После этих слов, Белава развернулась и ушла в пещеру, перекрыв водой узкую полоску суши. Она не хотела чтоб кто-то побеспокоил ее этой ночью и поэтому затопила вход.
Начало рассказа здесь (карта канала)