Ученые из Университета Лестера разработали новое средство, избирательно избавляющее организм от стареющих клеток. Соматические клетки могут в течение жизни делиться и таким образом обновляться лишь ограниченное число раз. Обычно переставшие делиться клетки переходят в стадию апоптоза (клеточной смерти), и их фрагменты удаляются из организма клетками иммунной системы.
Однако с возрастом в тканях накапливается все больше постаревших клеток. В тканях замедляется энергообмен, накапливается больше мутаций, а иммунная система перестает очищать организм от давно ненужного материала. С процессом клеточного старения связывают многие нейродегенеративные заболевания (старческое слабоумие, болезнь Альцгеймера) и развитие рака.
Новое лекарство фактически спасает организм от старения и сопутствующих ему болезней. Подобные вещества выделяют в отдельный класс лекарственных препаратов — сенолитики. Целенаправленное очищение тканей от скоплений стареющих клеток происходит с помощью новаторской терапии антителами, которые действуют как «умная бомба». Они предназначены для распознавания и уничтожения отживших свое клеток.
Эффективность этого метода пока подтверждена лишь на клеточных культурах, выращенных в лаборатории. Однако результаты эксперимента получились весьма многообещающими. Очищенные от стареющих клеток культуры жили дольше и проявляли меньше признаков возрастной дегенерации.