С 17 октября 2002 г. уже 19 лет работает орбитальная обсерватория Integral. Это совместный проект Европейского агентства (ESA), NASA и «Роскосмоса». На борту КА четыре телескопа, работающих в видимом, жёстком рентгеновском и гамма-диапазонах.
Integral — c 2002 года остаётся рекордсменом ESA по полезной нагрузке — она составляет половину общей массы КА в 4 тонны. За счёт специальной схемы выведения ракетой «Протон-К» и образцовой работы разгонного блока ДМ-2 удалось сохранить значительно больше топлива, чем рассчитывали. Благодаря этому Integral продолжает работу и сегодня, уже двукратно превзойдя планируемый срок эксплуатации.
Однако 22 сентября 2021 г. его миссия чуть было не прервалась после внезапного отключения одного из трёх силовых гироскопов. Недавно центр управления ESOC опубликовал занимательную инфографику, как в те критические часы удалось спасти уникальный орбитальный телескоп. Рассказываем.