Памятник посвящен трагическому эпизоду русско-японской войны, гибели в бою легендарного миноносца «Стерегущий».
Во время боя с японской эскадрой в Желтом море, экипаж маленького боевого корабля, который насчитывал всего 53 человека отдал жизнь за Родину.
Хмурым февральским утром 1904 года, недалеко от Порт-Артура, два российских миноносца «Стерегущий» и «Решительный» вступили в бой с 14 японскими кораблями.
Более скоростной «Решительный» смог прорваться сквозь сплошной огонь японской эскадры и отойти к русским позициям, моряки «Стерегущего» продолжали яростно сражаться.
Но силы были неравные.
Когда возникла опасность, что боевой корабль будет захвачен японцами, мужественные моряки предпочли погибнуть вместе с кораблем, но не попасть в плен к японцам.
Памятник «Стерегущему» был открыт 26.04.1911 года в Александровском парке Санкт-Петербурга в торжественной обстановке.
О том, что памятник посвящен морякам погибшим на войне, напоминает стилизованная форма креста и то, что на броне памятника имеются следы от разрывов снарядов.
Это единственный в Санкт-Петербурге памятник, исполненный в стиле модерн и последний памятник который был сооружен до революции.
Старожилы города помнят, что из открытых кингстонов памятника по фигурам моряков текла вода, которая наполняла чашу перед памятником.
Вид текущей воды очень усиливал эмоциональный эффект памятника.