В усадьбе зайцев случилась радость, молодой барин наконец-таки женился. Год назад его отец преставился и передал ему все наследство, которое состояло из большой усадьбы, поместья, нескольких наделов, около 1000 душ крепостных и еще около того вольнонаемных. На самом деле молодому барину вообще было все равно, поэтому, когда оглашалось завещание, он даже слушать не стал, что ему там причитается, подписал бумаги, да ушел кутить.
Была у него своя квартирка в Петербурге. Ему ее подарил отец на шестнадцатилетие и вот спустя 4 года его не стало, а он уже как два года живет тут, и посещает занятия. Все так думали, а на самом деле он давно бросили учебу и пустился во все тяжкие, связавшись с таким любителем кутежей Сережкой.
Молодой барин, которого звали Павел, был очень недурен собой, и все молодые дамы и замужние, и незамужние пылали к нему особой страстью и всячески пытались его завлечь. А он был еще тем повесой и менял своих избранниц, как только добивался своего. А все его долги оплачивал его отец, который был не молод, да и здоровье у него давно уже было плохое. Врачи говорили, что барин долго не проживет и настоятельно советовали оставить завещание, что он и сделал и спустя два года его сердце остановилось, а последней мыслью было, кто теперь будет платить по долгам его сына оболтуса и смотреть, чтобы он все не промотал.
И вот сейчас Павел ощутил свободу, что теперь его никто ругать не будет и никто его не ограничивает. И первым делом после траура, а точнее по прошествии 40 дней, он закатил бал. Куда он пригласил всех своих друзей и конечно же молоденьких дам. Так прошло полгода, бал за балами, карты, трактиры и дома с дамами легкого поведения. И вот случился осенний бал у генеральши, куда была приглашена вся знать и конечно же и его пригласила она, так как давно у них случилась связь и теперь она очень сильно хотела вернуть его расположение. А Павлу на нее было ровным счетом ровно, он с ней связался только из-за карточного долга. Точнее проиграл желание. А его оппонент и загадал ему охмурить престарелую вдову ради потехи.
Павел не мог упустить такой возможности погулять да познакомиться с новыми дамочками. Может и найдется что-то новенькое. И он не ошибся. С самого начала была все было до жути скучно и утомительно для него, ведь все были давно знакомы и не было ни одной интересной особы.
Но в середине бала в залу вошла молодая девушка с бледной кожей, но большими карими глазами, ее красота была особенной, чем-то она завораживала. Павлу она тоже понравилась, вроде холодная красота. И он перешел в наступление. Познакомился с ней, пригласил на танец, где задавал дежурные вопросы. Оказалось это дочь друга его отца и они виделись с ним еще в детстве, а потом ее увезли в другое поместье под Рязанью, где она и провела все это время. Там ее воспитывали в основном строгие старые учителя и строгая няня, которая с детства приучила к набожности и простоте в своих поступках и решениях. И вот батюшка вызвал ее сюда в столицу для того, чтобы подыскать ей хорошего мужа. Все это она рассказывала без интереса, словно не о себе говорила. Спокойно, с расстановкой, как будто ей было все равно. А на самом деле любви, ее так звали, действительно было все равно, ее давно перестало что либо волновать и все ей казалось скучным и неинтересным и даже, что ее хотят выдать за лучшую партию ее тоже не волновало. Это было ее обычное состояние.
Ему показалась она слишком холодной и скучной. Но интерес в освоении новых горизонтов не давал ему вот так просто развернутся и забыть о ней. И потом он все же гадал, что может быть сумеет растопить эту холодность и он может первый кто сможет расшевелить ее. Поэтому пригласил еще на пару танцев, где рассказывал о столице, о смешных случаях, рассказывал про других, правда рассказывал исключительно сплетни и такие, которых молодым неопытным дамам не позволялось слушать. Она молча и тихо слушала, не выражая никаких эмоций. И все так же тихо и молча следовала за ним в танце. После третьего танца Любовь извинилась и покинула бал. А у Павла в душе остался какой-то неприятный осадок недоделанного дела. Другими словами, она его зацепила, своим безразличием и он еще сильнее захотел растормошить ее. И вот он стал ухаживать за ней, то дома появится у нее с букетом прекрасных роз, то на прогулку ее попросит выйти, где будет опять что-то рассказывать. И так проходили дни, недели. Он давно забросил своих друзей, перестал играть, кутить, в его голове плотно застала эта холодная дама, а его друзья давно начали ставки делать на него жениться или нет. Так как за ней ухаживал и старый офицер, у которого была отличная репутация и очень много денег. Но как всем было известно, выбирал ее отец, а не она. Поэтому Павел всеми силами старался понравиться ее отцу и хоть как-то исправить свою репутацию, которая к слову сказать была давно загублена из-за его легкомысленности.
Неделя за неделей, месяц за месяцем, но он все-таки добился ее руки, но не сердца. Отец согласился отдать ее ему в жены. А вот она все так же была безразлична. Что же с ней не так думал Павел, каждый раз, когда смотрел на нее и ведь был один раз, когда она посмотрела на него и что-то в ее глубоких глазах сверкнуло. Но пока это было лишь раз и на мгновение.
И вот в новом году они поженились и увез Павел свою новую жену в поместье, в котором ранее жил его отец. Там он затеял большой ремонт, чтобы обновить все и угодить своей жене, да и может хлопоты ее немного отвлекут от ее постоянного спокойного состояния. Ведь даже в их брачную ночь и последующие, пока он исполнял супружеский долг, она лежала неподвижно и не произнося ни звука. Что его задевало, как мужчину.
И вот такой тихой и спокойной семейной жизни прошло еще несколько месяцев. От этого тихого спокойствия своей жены он стал уставать и теперь жалел, что женился. Сколько бы он не пытался, но от нее было мало слов и еще меньше эмоций. Словно живой призрак она была в доме. Ее не интересовали домашние дела, она лишь тихо читала и молилась. Вот и все ее занятия. И Павел в конец уставши от такого счастья опять стал пить и играть в карты. Сначала с местными дворянами приезжая к ним в гости, а потом он и вовсе уехал обратно в Петербург оставив молодую жену в поместье.
Она жила все так же, слуги были сами по себе она сама по себе не вмешивалась в жизнь, которая кипела в доме, да и они ее сторонились, уж очень странной им казалась. Так прошло еще несколько месяцев.
Умер их старый приказчик и на его место заступил мужчина лет 40, который все еще сохранил свою красоту, пусть немного и померкла она со временем. Но все же что-то осталось. Он был холост, так как был бывшим крепостным и не обзавелся семьей, тогда он думал, что не зачем плодить рабов, а потом накопив себе на выкуп стал обучаться управленскому делу, чтобы работать управленцем, чтобы он командовал, а не им. И вот он в первый день службы, как и полагается зашел к его хозяйке, Любови, чтобы представиться. И вот он стоит напротив нее, сидящей в кресле с книгой и говорит, что он рад работать тут и не подведет ее и будет служить верой и правдой. Молодая хозяйка посмотрела на него безразличным взглядом и кивнув отпустила его работать.
И вот прошел уже месяц, в усадьбу заявился барин. Приехал он не один, а со своими друзьями и их сопровождали дамы легкого поведения, но Павла ничего не смущало, он уже давно пил и в этом состоянии его ничто не тревожило, только чтобы бокал был полн постоянно. Его молодая жена никак не отреагировала на такой выпад, лишь закрылась у себя в комнате и пока они тут все гостили, она из нее не выходила. Приказчику же стало жалко ее, что к ней проявляет такое неуважение собственный муж, а потом приходил к ней каждый день, давал отчеты обо всем и пытался ее словами отвлечь от громкого смеха, который разносился по всему дому.
Но однажды случилось невероятное, молодая хозяйка вдруг ворвалась в большую комнату, где последние дни картежничал его муж с его друзьями и твердо и четко сказала, чтобы все убирались, а затем пригласила слуг, которые быстро скрутили молодого барина и унесли его в комнату, где и закрыли и все это по приказу молодой хозяйки.
На утро протрезвев Павел сначала подумал, что ему все это привиделось в пьяном угаре. Но нет, его жена зашла и так же жестко заявила, что больше не потерпит разврата в своем доме и что отныне Павел будет вести себя как полагается и будет примерным мужем. Но и он в свою очередь спросил с ней, чтобы и она была живая, а не словно кукла. На том и договорились.
Прошло с тех пор несколько лет. Павел жил в усадьбе занимался делами, а его жена, которая так и не родила до сих пор, начала заниматься садом, стала выращивать там цветы, растения и травы. И уже несколько лет действительно вела себя как вполне обычная женщина, иногда смеялась, разговаривала, хоть скудные но подавала эмоции.
Тут Павел стал задумываться о том, что ему нужен сын, как будущий наследник и как тот, о котором он хотел бы позаботиться. Но его жена так и не беременела, как бы он не пытался.
Стал приглашать докторов, но те все говорили, что она здорова и может рожать. Видимо пока просто бог не дает. Так проходили еще дни, недели. И Павел стал находить утешение в объятиях своих крепостных девушек, ведь как их хозяин имел на это право, правда думал, что все остается в тайне от его жены. Он не знал, что его приказчик, который видит все и знает все – рассказывает во всех подробностях его жене, в которую уже давно влюблен и почитает ее как свою богиню. Но любовь никогда не переступала границы разумного и не изменяла своему мужу, но держала своего воздыхателя ближе к себе, ей нравилось, как он с обожанием смотрит на нее и как исполняет все ее просьбы.
Любовь злило поведение мужа, ведь она верна ему, а он, да с кем, с крепостными. Так скоро он совсем ее позабудет, да и ее красота не вечна. Вот и травы она растить начала, чтобы мази лечебные делать. А однажды посетила знахарку, где та открыла секрет вечной молодости. Сначала ее это т метод испугал, но потом она поняла, что настойки, крема, травы не помогают морщины появляются, и это все из-за ее мужа. Еще в детстве ее мама ей постоянно твердила, что ее красота уникальна, и чтобы ее дольше сохранять ей надо перестать испытывать эмоции, так как эмоции портят красоту и со временем превращаются в морщины. Что любовь и делала, она каждый день тренировалась не испытывать ничего, ведь она так любила себя и свою красоту. А тут появился, который поколебал ее спокойствие еще на балу, еще тогда она им увлеклась, но не подавала виду. И была счастлива, когда он взял ее в жены. И счастье испытала в первую брачную ночь, но себя любила больше и потому не смела проявить хоть толику эмоций. И вот когда он привел сюда всех этих девок, то она не выдержала. И теперь она злилась пуще прежнего, ведь даже несмотря на то, что она начала выражать некоторые эмоции он все равно ее променял, а если она постареет, то от нее отвернется и этот единственный приказчик, который словно верный пес всегда следовал рядом с ней. И вот раздумывая над словами знахарки, она приняла решение, что будет делать все, как она указала.
Когда приказчик пришел к ней вновь докладывать об измене мужа с Нюркой молодой дочкой горничной, то она спросила его, готов ли он дальше выполнять все ее приказы, которые она даст и не спросит ни о чем и будет верен. И он ответил согласием. И приказала она отвести Нюрку в лес, перерезать ей горло и собрать всю ее кровь в большой таз.
После того, как молодая девка вышла из покоев барина, ее позвал приказчик и исполнил все в точности как приказала хозяйка. Стоя в лесу с тазиком полной крови бывшей крепостной, он покорно ждал ее, свою хозяйку. И она пришла, когда луна стояла в зените, полная большая. Любовь разделась до гола и попросила намазать ее этой кровью. Трясущимися руками приказчик намазывал все ее нагие части, бережно, аккуратно, а она в это время воздела руки к луне и шептала заклинание. Приказчик был и очарован ей и было страшно.
Когда спросили про крепостную на следующий день, приказчик всем сказал, что барин дал ей вольную и денег и она уехала. Многие усомнились, многие поверили, все знали, что Нюрка давно мечтала быть свободной. У барина спрашивать никто не осмелился и вскоре забыли про эту девку. А Павел тоже поиграл да забыл, ему никогда не было интересно, что там дальше с его женщинами происходило.
В следующую полную луну она снова выполнила свой ритуал, используя другую девушку. И так продолжалось не одну полную луну, пока сами крепостные уже начали подозревать что-то неладно, а они из них в том самом лесу случайно нашел зарытый труп одной из них. Он сразу же рассказал все приказчику, а тот своей хозяйке. И она решила дать этому крепостному вольную и много денег, чтобы уехал и забыл. Крепостному дали вольную и денег и отправили из усадьбы, со словами, что разберутся с этим. И это награда ему за верную службу. Но крепостной был не так глуп и понял, что что-то неладное твориться и от него просто решили избавиться. И потому уехал он не сразу в тот же день, чем спас себе жизнь, ведь уже были наняты разбойники, которые должны были на него напасть, ограбить и убить, чтобы его смерть выглядела, как естественная. Он уехал рано на рассвете и другой дорогой, но уехал не далеко, а в соседнюю деревню, там у него жил родственник, который приютил его на время.
И вот каждую ночь этот крепостной возвращался к усадьбе и следил что происходило там. И вот в полнолуние он все увидел собственными глазами и этот безумный ритуал и то как его бывшая хозяйка шепчет заклинания в ночи в крови. Он убежал, крестясь прямиком к местному следователю, чтобы рассказать что видел. Естественно, там подумали, что он пьян и посадили за решетку до утра. Но утром он рассказал все тоже самое, следователя это немного озадачило и он спросил не клевещет ли он специально на бывшую хозяйку, но крепостной попросил следователя в следующее полнолуние самому туда прийти и он увидит все своими глазами.
Больше крепостной не ходил в усадьбу, а прятался у своего родственника, ожидая чем же кончиться расследование. А следователь не поверил, подумал сумасшедший, но проверит надо было, а потом он поехал в усадьбу и спросил у Павла книги крепостных. Сам посчитал и не хватало штук 5, спросил у барина куда делись, а он только плечами пожал да приказчика позвал. Тот схожу ответил, что одна убежала, вторая утонула, а остальные получили вольную, выкупили о чем и записи есть в других книгах, что просто в главную еще не успел вписать. Следователь проверил и да записи были. Но ведь одна сбежала, а ему никто не сообщил и подумал, что приказчик как странно нервничает, уж сильно лебезит и пытается все сделать, чтобы было так как он говорит и поверили его словам.
И решил следователь наведаться в следующую ночь в лес, который указал этот бедолага. Как раз должно было быть полнолуние. И вот на следующую ночь следователь и еще двое его помощников засели в кустах и стали наблюдать. И увидели, как приказчик ведет девку в лес, она идет за ним и все спрашивает зачем он ее в лес ведет. И тут дойдя до места приказчик валит на землю девку и режет ей горло. Помощники было двинулись в его сторону, но следователь остановил, чтобы посмотреть что будет дальше. А дальше было все как описывал этот крепостной. И вот тут-то следователь вышел из кустов и арестовали они двух заговорщиков.
На суд Павел даже не пришел. Ему было страшно, кем оказалась его жена. Приказчика повесили, а ее сослали в дома для душевнобольных, так как приняли решение, что она не в себе.