19 октября 2008 года с атолла Кваджалейн на Маршалловых островах взлетел самолёт-носитель L-1011 Stargazer. С его «стартовой площадки» на высоте около 13 км была запущена крылатая ракета-носитель «Пегас», которая вывела небольшой (107 кг) спутник IBEX на орбиту с апогеем в 320 000 км, чтобы избежать влияния магнитного поля нашей планеты.
Interstellar Boundary EXplorer исследовал:
— физические характеристики и структуру ВУВ (внутренней ударной волны) Солнечной системы. Её границы определил «Вояджер-1» в 2004 году;
— характеристики протонов ВУВ;
— глобальные свойства потока солнечного ветра за пределами ВУВ и в направлении хвоста гелиосферы (около 11—13,5 млрд км от Солнца);
— взаимодействия межзвёздной среды с гелиосферой за пределами гелиопаузы.
Главным открытием аппарата стало наличие у Солнечной системы плазменного хвоста — она несётся сквозь Галактику почти как комета, оставляя за собой след из элементарных частиц.