Изображенная на картине "Мона Лиза" женщина - итальянская дворянка по имени Лиза дель Джокондо, жена богатого флорентийского торговца шелком по имени Франческо дель Джокондо. Картина была заказана для нового дома и в честь рождения их второго сына Андреа.
В те дни в Италии "Мона" означало "Мадонна". Так обращались ко всем женщинам (аналог - миссис) и затем следовало собственно имя: отсюда, соответственно, "Мона Лиза". Итальянское название картины Моны Лизы - «Джоконда», что буквально переводится как «веселая / счастливая».
Считается, что да Винчи начал писать картину в 1503 или 1504 годах во Флоренции, а выполнение заказа заняло у него целых 4 года, несмотря на небольшие размеры вещи: 76,8 х 53 см. Однако четких сведений о том, когда именно была завершена "Мона Лиза", не сохранилось.
Хотя в Лувре - крупнейшем в мире художественном музее и историческом памятнике, где находится оригинал картины - говорится, что Мона Лиза была создана между 1503 и 1506 годами, некоторые историки и эксперты по творчеству Леонардо утверждают, что "Джоконда" никак не могла быть написана ранее 1513 года. Вопрос этот до сих пор остается открытым.
При написании картины Леонардо да Винчи использовал несколько уникальных и новаторских техник. Картина, можно сказать, создала новые правила и методы письма, которые сегодня являются неотъемлемой частью учебной программы школ живописи.
Одним из живописных приемов, созданных да Винчи, стала техника сфумато, что переводится как «без линий и границ, подобно дыму». В то время для художников было типично формировать контур, тогда как Да Винчи не использовал контуры, а вместо этого использовал разные тона / оттенки краски, чтобы создать иллюзию света и тени.
Начиная с темных оттенков, он создавал иллюзию трехмерных объектов посредством наложения слоёв тонкой полупрозрачной глазури. Более темные оттенки использовались Леонардо, чтобы выделить черты и границы объекта. Использование этой техники вызвало интерес в кругах художников в Париже и было признано революционным нововведением в живописи.
Безусловно, одна из главных причин всемирной популярности Моны Лизы - ее знаменитая улыбка. Да Винчи использовал оптическую иллюзию, чтобы создать уникальную улыбку Джоконды посредством перспективы и работы с тенями.
Леонардо написал Мону Лизу таким образом, что глаза ее неизменно попадают прямо в центр обзора, а губы, напротив, оказываются в периферийной области зрения. Использованная им техника сфумато также гарантировала, что глаза и губы станут самыми заметными чертами.
Каждый раз, когда зритель смотрит в глаза Моны Лизы, рот итальянской дамы попадает в область периферического зрения, поэтому его черты становятся гораздо менее отчетливыми. Вместе с небольшим намеренным затемнением скул это создает иллюзию, что Джоконда слегка (очень тонко, загадочно, несколько грустно, а может быть, напротив - хитровато) улыбается.
Однако как только зритель фокусируется на улыбке, она медленно исчезает, растворяется в воздухе и окончательно перестает существовать. В этом и заключается магия мастерства Леонардо, и именно эта чудесная особенность сделала легендарную картину да Винчи уникальной по сравнению с другими шедеврами того времени.