Если ваш ребенок (ну или вы сами) любите Вселенную Джоан Роулинг и очень хотели бы почитать нечто в этом духе, то наверняка вам понравится цикл небольших романов Джилл Мерфи про Милдред Хаббл.
Вообще, если быть более точным, то Джоан Роулинг, когда сочиняла свои истории про Гарри Поттера, наверняка вдохновлялась повестями Джилл Мерфи. Первая сказка из цикла "Самая плохая ведьма" вышла в свет в 1974 году, а в 1986 году вышла первая экранизация цикла, которых к настоящему времени насчитывается пять, последняя из них - сериал 2017-го года, вышедший на Нетфликс.
Истории Джилл Мерфи, конечно, проще и чуть более сказочные и детские, чем книги про Гарри Поттера. Тем не менее, там есть много деталей, заставляющих вспомнить историю Мальчика-Который-Выжил: суровый замок, в котором обучаются молодые ведьмочки, похожий на Хогвартс, только поменьше, строгая, но справедливая учительница мисс Хардбрум, наверняка дальняя родственница профессора Макгонагалл... Там есть и умница-студентка вроде Гермионы, и надменная аристократка, очень похожая на Драко Малфоя. Да и сама главная героиня историй Джилл Мерфи очень похожа на одного из героев Джоан Роулинг. Только не на главного, а на добродушного недотепу Невилла Долгопупса, такого, каким он был в первых трех романах Поттерианы. Неловкая и нескладная Милдред очень старается стать хорошей ведьмой, но из-за своей рассеянности и неловкости вечно попадает в самые разные истории.
Джилл Мерфи начала сочинять истории про Милдред еще в возрасте 15 лет, когда сама училась в школе, и многие эпизоды были основаны на ее впечатлениях от того времени, когда она училась в монастыре святой Урсулины в Уимблдоне. Вспоминая о том, как у нее возникла идея для этой истории, Джилл писала: "Мы с двумя моими подругами обычно приходили домой в нашей темной униформе, выглядя очень неряшливо в конце дня – мои темные косы торчали космами, ленты для волос вечно терялись. Моя мама часто говорила: "Посмотрите на всех вас. Вы похожи на трех ведьм! " и это навело меня на мысль о школе ведьм – чтобы она была точно такой же, как моя школа, но с тонким оттенком магии". Первый роман "Самая плохая ведьма" она дописала в 18 лет, но издательства рукопись отклоняли: мол, чтиво детям про школу для ведьм будет слишком страшным... Опубликовать свою историю Джилл Мерфи смогла только спустя 6 лет.
Интересно, что в первой экранизации "Самой худшей ведьмы" одну из главных ролей сыграл Тим Карри, который спел заглавную песню для фильма, ставшую хитом.
В России книги были изданы в точно таком же оформлении, что и в Англии - в мягких картонных обложках и с милыми рисунками самой Джилл Мерфи к каждой книге. По крайней мере, у нас именно в таком издании первые пять книг серии, которые дети обожают. Читаются повести очень легко и быстро, буквально за вечер-два. И если эта история увлечет — есть еще и фильмы для семейного просмотра.