Индия занимает полуостров Индостан и часть азиатского материка в долине реки Инд и Ганг. Жаркий климат и широкие разлив рек, несущих вместе с водой плодородный Ил способствовало возникновение и развитие земледелия. Гималайские горы служили защитой северо-востока от набегов врагов и холодных ветров. Тропические леса в долине Ганга изобиловали огромными деревьями и другой растительности.
3 тысячелетие до нашей эры возникли большие города, которые объединялись государства. Самые крупные города, в долине Инда были города Мохенджо-Даро и Хараппа.
Эти города были окружены стенами, имели цитадель. В жилых кварталах, разделённых улицами, найдены руины домов, построенных из обожжённого кирпича. Жители Мохенджо-Даро были искусными ремесленниками: гончарами, оружейниками, ювелирами и резчиками по камню. Главным занятием населения были земледелие и скотоводство. Они выращивали сахарный тростник, хлопок, приручили слонов. Однако после XVIII в. до н.э. поселения долины Инда приходят в упадок из-за частых наводнений, наступления лесов и истощения почвы. Со временем города Мохенджо-Даро и Хараппа были окончательно разрушены, и больше эти цивилизации не возродились.
Древние индийцы, подобно египтянам и вавилонянам, верили, что природой управляют боги. В древнеиндийском сказании говорится, что бог Солнца каждое утро выезжает на небо на золотой колеснице для того, чтобы развеять ночной мрак и принести людям тепло и свет. Бог грозы Индра освобождал небесные воды, и на земле прекращалась засуха. Некоторых богов индийцы представляли в виде диких животных. Так, они поклонялись слону: главным богом индийцев был бог мудрости – Ганеша (с головой слона). Особым почитанием у индийцев пользовалась корова. Она считалась священным животным, поэтому убивать её считалось преступлением. Индийцы верили в переселение душ. Они считали, что после смерти человек не умирает, а лишь меняет свой внешний облик, превращаясь в другое существо – животное, насекомое или растение. Индийские касты Древние индийцы делились на четыре группы, в зависимости от того, чем они занимались. Эти группы назывались кастами или варнами: жрецы – брахманы, воины – кшатрии, земледельцы, ремесленники и торговцы – вайшья, слуги и рабы – шудры. Индийцы верили, что каждую из каст создал верховный бог Брахма из какой-либо части своего тела. Так, жрецы созданы из его уст, воины – из рук, земледельцы – из бёдер, а слуги – из ступней ног. Дети всегда относились к той же касте, что и их родители. Переход из одной касты в другую запрещался. На особом положении находились те, кто не относился ни к одной из каст. Их называли «неприкасаемыми». Им запрещалось жить в одних домах с людьми из каст, садиться с ними за один стол. Они обязаныбыли носить особую одежду, чтобы их было видно издалека и чтобы никто случайно не прикоснулся к ним.
В VII – VI вв. до н.э. в Индии образовалось несколько крупных государств: Магадха, Кошала, Малла и другие. В 327 г. до н.э. Александр Македонский после захвата Средней Азии вторгся на территорию области Пенджаб, где местное население оказало ему упорное сопротивление. Он с трудом дошёл до долины Инда и затем вернулся в Вавилон. Греко-македонские войска, оставленные здесь Александром были изгнаны из Индии. Борьбу против них возглавил знаменитый индийский полководец Чандрагупта. Он основал государство Маурья, в которое вошла территория северной Индии. Его столицей становится город Паталипутра. В III в. до н.э. при правителе Ашоке Маурья достигает своего наивысшего расцвета.
В древней Индии достигла высокого уровня наука, особенно астрономия и математика. Индийцы составили свой солнечный календарь, состоящий из 360 дней. В этот период получает широкое распространение десятичная система счёта: индийцы придумали знак, обозначающий ноль, а цифры стали записывать так, как их пишут сегодня во всём мире. Один и тот же знак у них мог обозначать десятки, сотни и тысячи. Мы называем эти цифры арабскими, так как они получили широкое распространение в мире через арабов, которые переняли их у индийцев. В Индии была придумана игра, которую индийцы называли «четыре рода войск», а во всём мире она известна как шахматы. Индийцы первыми стали изготавливать сахар из сахарного тростника. На основе древних языков индийцы разработали один из древнейших литературных языков – санскрит. На этом языке были записаны и дошли до наших дней поэмы «Махабхарата», «Рамаяна» и др. Они являются ценными источниками по истории.
С изменениями в обществе изменялись и религиозные верования индийцев. Создание новой религии буддизм приписывается царевичу Сиддхартхе Гаутаме, прозванному Буддой (VI в. до н.э.). Как рассказывается в легенде, до 20 лет царевич беззаботно прожил в замке своего отца. Однажды во время прогулки он увидел сгорбленного старика, страдавшего от неизлечимой болезни, и похоронную процессию. Он узнал, что люди могут болеть и умирать. Эти встречи изменили его жизнь. Юноша отказался от праздной жизни во дворце и стал путешествовать по миру в поисках смысла жизни. Однажды на него нашло просветление (имя Будда означает «просветлённый»), и он понял, что человек рождается и умирает бесчисленное множество раз. И то, кем он будет в следующей жизни, зависит от его поступков. Будда и его последователи, буддисты, считали, что человек не должен лгать, копить богатство, проливать кровь живых существ. Поэтому он должен отказаться от всяких желаний, так как любое желание человека приводит к страданию. Вначале у буддистов бога не было, так как они считали, что боги не могут облегчить страдания человека. Но вскоре богом стал сам Будда. И сегодня в буддийских храмах можно увидеть его статую. Он сидит на цветке лотоса с неподвижным лицом и опущенными веками, погружённый в размышления.
Индия стала родиной для одной их трех мировых религий – буддизма, хотя как это не парадоксально, сама буддизм не приняла, оставшись верной своей исконной религии – индуизму. Буддизм же, зародившись в Индии распространился по всем окрестным странам.
Индуизм, традиционная религия Индии, имеет глубокие корни, так как идет к нам из древнейших времен индийской истории, по сути, он представляет собой смесь верований древних индийцев хараппской цивилизации и пришельцев-ариев. Смешавшись с местным населением, арии основательно смешали и религию древней Индии.
В основе индуизма лежит вера во множество разных богов, причем богов в индуизме так много, что даже сами индусы не могут назвать точно их количество. Так в каждой индийской деревне может быть свой местный бог-покровитель. А еще боги древней Индии делятся на две большие группировке: суров и асуров, которые в некоторых индийских мифах противостоят друг другу, в некоторых же мифах асуры и вовсе не боги, а больше демоны, противостоящие божественным сурам. В этом божественном противостоянии индуистских богов можно увидеть отголоски реального противостояния двух культур, арийской, и хараппской (протоиндийской).
И, тем не менее, в божественном многообразии богов индуизма можно выделить несколько более главных богов, которых почитают все индусы, это:
- Брахма – бог-творец, согласно индуизму, именно Брахма является творцом всего сущего.
- Шива – бог-разрушитель. Если Брахма, это такой себе божественный карандаш, то Шива – ластик, ответственный за разрушение, в том числе и за разрушение всего плохого.
- Вишну, верховный бог-наблюдатель, само слово «Вишну» переводится с санскрита как «всеобъемлющий». Является охранителем мироздания и всего сущего. Также следит за своими «божественными коллегами» Брахмой и Шивой, за тем, чтобы один из них не переусердствовал в своем творении, а второй – в своем разрушении.
В прошлом веке было сделано уникальное археологическое открытие. Возле реки Инд, раскопали огромный город . Его длина была 5 км, разделен сам город на 12 частей. Улицы были ровные и прямые. Дома построены из глины и кирпича.
В Древней Индии существовали школы по скульптурам . Самые большие из них это гандхарская, матхурская, и Амараваты. Скульптуры Индии несут религиозный и культурный характер. Индусы придумали специальное руководство по изготовлению скульптур.
Индская цивилизация была настолько развита, что имела свой особый язык. Возраст найденных табличек с образцами письменности исчисляется тысячелетиями, но до сих пор ученые не сумели расшифровать эти древние знаки.
Языковая система древнего индского народа очень сложная и многообразная. Она насчитывает около 400 иероглифов и знаков – прямоугольных фигур, волн, квадратов. Первые образцы письменности дошли до наших дней в виде глиняных табличек. Также археологами обнаружены надписи на камнях, сделанные с помощью острых каменных предметов. Но содержание этих древних записей, за которыми стоит существовавший в древности язык, не удается расшифровать даже с применением компьютерной техники.