СССР нужен был новый автомобиль, но была проблема. С нуля разрабатывать модель было очень долго. Нужен был новый завод и новый автомобиль.
Имеющиеся заводы в стране были загружены. Поэтому свои услуги предлагали множество автопроизводителей из других стран, это Ford, Peugeot, Renault и Fiat. Но определились только два претендента Renault 16 и Fiat 124.
Так как в Италии была многочисленная и сильна коммунистическая партия, они были ближе к нам поэтому взяли их авто. В 1966 году Министерство Автомобильной Промышленности СССР подписывает с концерном Fiat протокол о сотрудничестве в области разработки конструкции автомобиля и строительства автомобильного завода.
В тот же год в городе Тольятти начинает строиться огромный по масштабам автомобильный завод. По проекту он должен выпускать около 2000 машин в день. Завод строился на реке Волга, от это пошло и название "Волжский Автомобильный Завод", сокращенно ВАЗ.
Пока строился завод, Fiat 124 продолжал суровые испытания. Было выявлено множество недостатков. Подвеска оказалось слабой, задние дисковые тормоза быстро засорялись и изнашивались, двигатель был не готов к Советскому маслу и бензину. Требовалась многочисленная доработка.
У автомобиля заменили нижневальный двигатель на более современный верхневальный. Была усилена подвеска и увеличен дорожный просвет. Задние дисковые тормоза заменены на более живучие барабанные. Добавили более 800 правок в конструкции, прежде чем машина была одобрена.
К этому времени достраивался завод. Почти всё было готово к производству машины, но нужно было ещё дать имя автомобилю. С логотипом определились быстро.
Буква "В" в виде Казацкой ладьи с парусом.
А вот с названием были трудности. Но всё – таки нашли решение, и избрали имя "Жигули". Потому что рядом с городом Тольятти, где находился завод ВАЗ, находились горы и назывались они "Жигулёвские горы". Так и появилось имя.
19 апреля в 1970 году с конвейера сошёл первый автомобиль. ВАЗ-2101 "Жигули".
Двигатель 1,2 литра, 62 л.с. Максимальная скорость 140 км/ч. В первое время автолюбители побаивались эту машину из-за сложности конструкции, но со временем признали, что это более современное транспортное средство. Превосходящее всё что создавалось в СССР до этого.
Этот авто был мечтой каждого гражданина страны. Завод выпускал 600000 машин в год.
ВАЗ-2101 "Жигули" была роскошью которая и изменила Советского человека.