24 ноября 1943 года штаб 16 стрелковой дивизии обустраивался на новом месте – в селе Воскаты. Обычные хлопоты. Туда-сюда сновали младшие офицеры и красноармейцы, носили коробки и ящики со штабным имуществом, документами.
В тот же день еще с утра приехал в штаб по служебным делам капитан Василий Ратушняк. Все незаметно косились на его фигуру, застывшую у окна. Все-таки «засланец» из политотдела Армии. Так вот, капитан этот стоял у окна и смотрел то на лужайку перед избой, на которой происходила разгрузка грузовиков, то на дорогу, словно ждал кого-то.
И внезапно прогремел выстрел. Капитан с простреленной головой упал.
Весть об убийстве мигом облетела дивизию. Позвонили в штаб Армии. Оттуда обещали прислать оперативников в помощь.
От 16 стрелковой дивизии в расследовании участвовал следователь СМЕРШа Е.Я. Яцовскис. Практически без сна и отдыха трудилась оперативная группа. Были привлечены оружейники и медики. Даже математиков пришлось просить делать расчеты. В результате была восстановлена картина происходящего.
Как уже упоминалось выше, красноармейцы носили ящики с имуществом. Это война, рядом передовая, поэтому все с оружием. А автомат болтается, бьет по бедру, по спине. Вот и решил один из красноармейцев снять его и поставить на пол, прислонив к скамье. Следующий ящик был необычайно тяжелым. Несли его вдвоем. На пороге чуть из рук не выпал. С облегчением бахнули его на пол – и прогремел роковой выстрел.
Выяснилось, что доска пола прогнулась под тяжестью ящика, автомат, прислоненный к скамье, скользнул, ударился о пол и выстрелил. Всего оперативники провели не менее сотни экспериментов, ставя ящик рядом с прислоненным к лавке автоматом. Не всегда он падал. Но иногда падал. И только однажды выстрелил. И сразу же эксперимент прекратили. Дело в том, что математики подсчитали: доля подобного стечения обстоятельств невероятно мала. Выстрел 1 на 100 ,выстрел точно в голову стоящему у окна человеку – 1 на 100000000 (миллионов!).
И вот вам теория вероятности в действии. Этот один из миллиона случаев.
- Даже если бы специально целился в голову, не факт, что попал бы, - сказал один из оперативников. – А тут выстрел – и аккурат в голову.
По итогам выводов следствия была проведена разъяснительная работа среди солдат и офицеров по вопросу обращения с оружием и боеприпасами.