Могла ли жизнь, какой мы ее знаем, зародиться на Марсе, а не на Земле? Некоторые ученых считают, что да, а еще больше ученых полагают, что мы должны хотя бы рассмотреть такую возможность.
Этот частный случай общей теории панспермии , когда жизнь на Земле зародилась где-то в другом месте и пришла сюда или зародилась здесь, имеет некоторых видных сторонников. В новой статье эти сторонники удтверждают, что теория имеет интуитивный смысл, основанный на том, что эти две планеты похожи.
Давайте рассмотрим факты. Во-первых, никто не знает наверняка, где и как зародилась жизнь. Мы можем строить теории, основываясь на том, что мы знаем сейчас, и на том, что представляет собой жизнь в ископаемых и углеродных отложениях на Земле.
Исследователи также изучают уникальные качества, которые Марс и Земля разделяют по сравнению с другими планетами нашей Солнечной системы. Марс во многих отношениях является более старой и меньшей Землей, которая «сожгла» свои природные ресурсы и электромагнитное ядро раньше. (Это тоже имеет интуитивный смысл. Маленький кубик льда тает быстрее, а меньший кусок горячей пищи остывает быстрее.)
Ученые изучают геномику как способ экстраполировать происхождение жизни. Порядок появления таких строительных блоков, как РНК и ДНК, можно сопоставить, например, со многими десятками марсианских метеоритов, которые, как известно, со временем упали на Землю.
Эта идея сформируется вокруг последнего универсального общего предка (LUCA), что означает , то есть единственной клетки, от которой произошли все остальные клетки на Земле. Все живые существа имеют какого-то последнего общего предка - подумайте о людях и, скажем, лошадях, чьим последним общим предком может быть какой-то вымерший третий вид млекопитающих.
LUCA - это совсем другое, требующее гораздо большего возврата к гораздо более далекому прошлому. Может ли последний универсальный общий предок быть получен из генетического материала, пришедшего с Марса?
Ученые полагают, что первая жизнь на Земле появилась всего через 200 миллионов лет после появления первой жидкой воды, и, судя по составу двух планет, панспермисты Марса указывают на то, что у планеты, вероятно, была поверхностная вода раньше, чем на Земле.
"Допустим, вы ожидаете, что жизнь будет процветать всякий раз, когда планета остынет до такой степени, что на ней может появиться жидкая вода", - сказал Эрик Асфауг, профессор планетарной науки из Университета Аризоны. "Но если взглянуть на нашу Солнечную систему, то какая планета может стать пригодной для жизни первой? Почти наверняка Марс"
Он продолжил:
"Если бы жизнь зародилась где-либо, она могла бы зародиться сначала на Марсе. Мы не знаем, каковы требования - ну, знаете, если для этого нужно что-то особенное, например, наличие луны или какие-то факторы, уникальные для Земли, - но просто с точки зрения того, в каком месте первой появилась жидкая вода, это был бы Марс".
Если бы куски с Марса были сбиты с помощью «баллистической» панспермии, когда в результате удара фрагменты, которые летят и ударяются о другую планету, они могли бы приземлиться и процветать в правильной луже на Земле.
Астрономы говорят, что вероятность того, что жизнь попала на Марс до того, как она отправилась на Землю, выше, по очень прозаическим причинам. Земля находится ближе к Солнцу, и все, что пытается достичь нас, должно избегать, например, из-за огромной гравитации Солнца. Что-то, путешествующее извне нашей Солнечной системы, может быть также направлено гравитацией Юпитера прямо на Марс, например.
Разумная жизнь не может существовать где-либо еще
Один из способов проверить эту теорию - изучить каждый образец с Марса на наличие ДНК. Это последняя часть длинного, извилистого повествования об идее жизни на Марсе, начиная с настойчивого утверждения астронома Персиваля Лоуэлла, что Марс был покрыт спроектированными каналами, и заканчивая сегодняшним днем, когда мы знаем, что на Красной планете все-таки есть замерзшая вода.
В любом случае, некогда расплавленное ядро Марса замедлилось и затвердело, снизив гравитацию и атмосферу планеты почти до нуля и лишив существенной защиты любую известную нам форму жизни. Но клеточная материя все еще может существовать, оставаясь в холоде, но ее можно найти.